Хозяин таёжного неба - страница 26

— С лёгким паром, — пояснил Стёпка. — Это у нас, у демонов, так говорят тем, кто из бани пришёл.

Такое мирное начало разговора колдуна несколько успокоило. Он подтянул ноги, машинально провёл ладонью по груди, не обнаружил там искомого и метнулся взглядом в сторону развешанной на заборе одежды. Перед баней он неосмотрительно снял с себя все свои обереги… или амулеты… или талисманы — и теперь отчаянно об этом жалел. Но кто же мог знать!

— Да, — посочувствовал ему Стёпка. — И защититься вам нечем. Только вы зря надеетесь. Против меня все ваши колдовские побрякушки бессильны. Это я вам точно говорю.

— А я ить… и не того… И не мыслил я… — забормотал колдун.

— Я хочу просто поговорить, — Стёпка хотел немного успокоить колдуна, потому что смотреть на перепуганного до полусмерти пожилого мужика было достаточно неприятно. — И не бойтесь вы так. Ничего я вам не сделаю. Садитесь на лавку.

Кударь бочком присел на поленницу, не желая сидеть на одной лавке со страшным демоном.

— Об чём нам говорить? Поговорили уже вчерась от души, — он с намёком потрогал синяк.

— А не нужно было меня в силок заманивать, — отрезал Стёпка. — А то я ведь могу и ещё раз разозлиться.

Кударь отодвинулся от него подальше, и болезненно поморщился, заполучив, хотелось надеяться, немаленькую занозу в деликатное место.

— У меня только один вопрос. Но если вы на него не ответите, я вас сначала курлы-бурлы, а потом сразу шурум-бурум. Понятно?

Едва он это произнёс, Кударь побледнел, рухнул на колени и завопил чуть не во весь голос:

— Все поведаю, демон! Всё как есть, расскажу! Не губи, не по своей воле руку на тебя поднял! (Ну, кто на кого руки поднимал — это вопрос спорный)… Полыня подлое замыслил, ему склодомас покоя не даёт. Демон, говорит, знаком отмечен, отрок безответный, скрутим его легко, он нас куда надо выведет и всё как есть поведает. А князь опосля золотом одарит немеряно… Это он, это он… не губи, демон! Маги за склодомасом охотятся, а нам он не надобен.

— Мне от тоже не надобен, — оборвал его излияния Стёпка. Где-то он такие вопли уже слышал, и совсем, вроде бы, недавно. Тоже кто-то так противно вопил: «не губи, демон, пощади, о, двухголовый!»

— Демону, вестимо, не нужон, — истово проговорил колдун. — А Скирятич за него душу отдаст. Князю служит, а себя возвеличить желает. Склодомас ему…

— Да не нужен мне склодомас, — оборвал Стёпка. — Я про другое спросить хочу, — он вытащил из кармана гильзу. — Вот это вы где взяли?

— Ага-ага, — понятливо закивал колдун. — Демонская вещица. Я знал, я знал. Сила в ей сокрыта…

— Да ничего в ней уже не сокрыто, — сказал Стёпка. — Это как использованная заклятка. Пустая она уже, понятно. Где вы её взяли?

— Опосля демона в траве придорожной тайком подобрал, — признался Кударь.

— Когда это было?

— В запрошлом годе, на первые заморозки.

— А где?

— За Стылой Несклитью. На Перекостельском перевале.

— Это далеко от Проторы?

— Три седьмицы пути, ежели пешим.

Далеко, — признал Стёпка. — А что за демон? Вы его видели?

— Со спины глянуть успел, когда мы с ними на дороге разъехались. Его орклы в Этиматахью везли, да, смекаю, что-то и не поделили. Оркимаг после баял, что, мол, заупрямился демон.

— Вы и с оркимагом говорили?

— Говорили. Он поранен был… умер вскорости. Грудь ему наскрозь пробило в двух местах. Пятерых оркимагов демон положил и утёк за Верхнюю Окаянь. Маги-дознаватели и орклы по сию пору отыскать его хотят, да где там. Тайга большая. А коли отыщут его, он и их… из стреломёта. Шибко гневливый был демон.

— А как он выглядел? Как одет был? Отрок или постарше?

— С виду вроде весич али тайгарь. Годами — меня чуток младшее. Волоса тёмные, безбородый… Одёжка у него чудная, ненашенская. Пятна зеленью, ровно из лоскутьев пошита.

Камуфляж, не сразу догадался Стёпка. Значит, это точно солдат был или офицер. А иначе откуда бы он автомат раздобыл. Два года почти прошло. Разве отыщешь его в тайге, если он ещё здесь, если ещё не вернулся. За два года многое измениться могло. Ну и ладно, ну и бог с ним, с этим гневливым демоном-земляком. У меня и без него своих проблем полон рот: Смаклу выручить, Ванеса разыскать…