Хозяйка лесного озера - страница 4

   - Ну, папочка милый, ну мамочка, ну, пожалуйста, отпустите,- вторила Анастасия кормилице, и хлопала своими синими, как васильки глазёнками, светившиеся такой искромётной надеждой , что разве могли они отказать?

   На следующий день, кормилица прибежала белая, как полотно и сказала, что пропала их дочь. Не усмотрела, сон сморил, точно зачаровали. Только видели люди, как возле колодца играла с красивой женщиной с яркими, точно рябина на морозе волосами. И на колени упала, выла, рыдала, просила прощение.

   - Ах, что же, ты натворила окаянная, - сказала Оксана и рухнула без чувств, как подкошенная.

   Вспомнил Кассий в тот момент, кто он есть и кем был когда-то. Вспомнил, что натворил - и видно, что по грехам пришла расплата. Сдавило сердце в груди. Уложил жену в постель, наказал служанке беречь, а затем поцеловал и прошептал:

   - Я найду её, обещаю. Верь, я вернусь только с ней, или не вернусь вовсе.

   Оксана открыла глаза, схватила его за руку:

   - Верю тебе милый, буду ждать тебя вместе с дочкой, пока жить буду. Пусть тебя хранит любовь моя. - И вновь без чувств упала на подушки, лишь по щеке слеза скатилась.

   Родной замок, ютившийся на скале практически не изменился. Лишь слуги ушли, да разрослись в саду молодые деревья.

   - Прости меня мама, за всё прости меня,- шептал он старой с трудом передвигающейся женщине. Она долго молчала, седовласая, очень хрупкая княгиня, лишь в гордой осанке сохранившая былое величие.

   - Сынок, я думала ты погиб, - сказала она и заплакала. Кассий ощутил влагу на своих щеках. Он плакал, склонив голову ей на колени.

   - Я женился, у тебя есть внучка, но её утащила ревнивая хозяйка озера, - прошептал, глядя в поблекшие светло-голубые глаза матери.- Я должен, я должен спешить, скажи, сохранилась ли наша библиотека?- Княгиня кивнула и улыбнулась, ответив:

   -Всё сохранилось, как прежде. Делай, что должен сынок, здесь твой дом, если нужны деньги, то казна в твоём распоряжении,- вздохнула и подошла к окну.

   - Я должна отдохнуть, годы сынок, но прежде чем я улягусь в постель, обещай, что спустишься к ужину.

   - Конечно, мама, - сказал и приблизился, чтобы поцеловать её в щеку. Он покинул её спальню и принялся за дела.

   Князь не спал двое суток и едва притронулся к пище. Он пролистал все имеющиеся книги, все, что у него было, но ответов практически не нашёл. Только намёки, только сказания. Но, всё же лучше чем ничего. И прежде чем уйти в лес, он приказал казначею написать от его лица письма с извинениями всем девушкам, которым давным-давно разбил сердца и жестоко обидел, к письмам также прилагались дорогие ткани и украшения. А, также отдал приказ привести в замок жену.

   В лес он ушёл на рассвете и несколько часов плутал, прежде чем вышел к озеру, точно хозяйка озера наложила на дорогу чары. Затем, возле воды произнёс :

   - Коль забрала моё ты безспроса, то отдай, а не хочешь задаром, то расскажи чего надо, срок назначь и получишь, что загадала.- Прокричал во весь голос князь, заклинание из старого ветхого текста. А в ответ тишина. Пригорюнился, сел на бережок, понимая, что не сработало "верное средство". Но, вдруг забурлила вода, точно кипяток и с глубины послышался голос хозяйки озера:

   - Всё ж явился и слова, чтобы вызвать меня произнёс верные. Чтож, раз пришёл ненаглядный беглец, так тому и быть. Я отдам тебе твою дочь, коль выполнишь мою прихоть. Шкатулку хочу, чтобы пела, да гребень золотой украшенный самоцветами, а ещё хочу то, что было мертво, но ожило, полюбив. И на всё про всё тебе князь три дня сроку. А не справишься, останется Анастасия в моём подводном царстве на веки вечные. - Рассмеялась злобным смехом, и вода снова стала зеркальной и гладкой, как тарелка оловянная.

   - Ах, бестия,- ругался про себя князь. - Ах, чего загадала,- серчал, приближаясь к замку. "Ну, ничего знаю я, как сделать шкатулку и гребень, в краткие сроки. И сил не пожалею"

   - Вот только, что она имела ввиду под третьей загадкой?

   Он заперся в мастерской, не перемолвив ни с кем ни слова, а с первыми лучами солнца вышел седой, как лунь, бледный напоминающий мертвеца. В окровавленный сбитых от тонких инструментов пальцах у него была шкатулка, и гребень лежал в бархатном мешке.