Хранитель рода. Ученица

При встрече с мистером Кливеном никто не смог бы дать ему больше шестидесяти, хотя он уже разменял восьмой десяток. Опираясь на трость и черного дерева, он сидел на скамейке в городском парке и отрешенно разглядывал окружающих людей. Не то что они его сильно интересовали, просто другого дела все равно не было, а сидеть дома одному… Чужой для обоих миров, никому не нужный и всеми позабытый. Хотя… если бы на родине узнали кто именно скрывается под именем Саймона Кливена, то по его душу точно нагрянули ликвидаторы. Впрочем, возможно и нет, обратились бы к английскому правительству, и оно само разобралось бы. Либо выдало, либо позаботилось бы о скором суде. За ним числилось столько, что любящие укрывать полезных преступников от законов других стран англичане даже пальцем не пошевелили бы ради его защиты. Только и спасает, что все его враги считают его мертвым. Возможно, что так было бы лучше.

Кливен устал. Устал бороться, устал бесконечно прятаться, бегать, в конце концов, просто устал жить. Ему, порой, даже самому было интересно, что удерживает его от того, что бы приставить к голове палочку и сказать «Редукто». Может именно поэтому он и задержался в этом районе Лондона непозволительно долго, решив, что если его найдут, так тому и быть.

Неожиданно, отвлекая от мрачных мыслей, рядом с ним на скамейку плюхнулась девочка лет восьми с растрепанными каштановыми волосами и большущей книгой, зажатой под мышкой. Устроившись на скамейке, она раскрыла книгу на коленях и принялась с интересом читать. Саймон Кливен присмотрелся к тексту и с трудом удержался от смешка — девочка читала не сказку, что можно было бы ожидать, а что-то из математики. Занимательное чтение в парке в воскресенье на каникулах. Именно это и привлекло внимание Саймона к ребенку — хоть какое-то развлечение.

Но тут рядом остановилась пара, явно муж с женой. Женщина всплеснула руками.

– Герми! Опять! Ну я же просила не брать книгу с собой.

– Я не брала, — несколько смущенно оправдался ребенок. Действительно, если уж эта семья, а рядом с Саймоном точно стояла семья, отправилась в парк вместе, то такого размера книги они не увидеть не могли. — Я ее тут неподалеку купила. На свои карманные деньги, мамочка.

Женщина всплеснула руками.

– Господи, все дети, как дети, тратят карманные деньги на мороженое, игрушки, карусели, а ты на книги. Джон, ну скажи хоть ты ей!

Мужчина с улыбкой забрал у девочки книгу и положил на скамейку.

– Дома почитаешь, а пока идем покатаемся.

– Пап!

Но мужчина, не слушая возражений дочери, уже шагал с ней в сторону видневшихся за деревьями каруселей. Девочка тоскливо шла рядом, постоянно оборачиваясь к скамейке, на которой осталась лежать забытая книга. Вдруг она слегка шевельнулась, дрогнула… исчезла и в то же мгновение появилась у девочки в свободной руке. Идущая позади мать девочки вскрикнула и испуганно обернулась на сидящего на скамейке человека, но Саймон сделал вид, что задремал.

– Гермиона, я же просила тебя не делать ничего такого на людях!

– Но я не специально, мама! — чувствовалось, что девочка и сама напугана. — Просто папа оставил мою книгу.

– Ох, прошу прощения, — мужчина явно смутился.

Голоса удалились, а Саймон еще долго смотрел этой семье вслед, о чем-то размышляя.

Возможно, мистер Кливен и забыл бы через некоторое время об этой встрече, если бы несколько дней спустя не столкнулся на пороге своего дома с той самой девочкой. Вспомнил он ее только по гриве непослушных волос. Вежливо извинившись, она проскочила мимо и скрылась за воротами соседского особняка.

Вскоре Саймон узнал, что особняк был недавно куплен вновь переехавшей семьёй, которая открыла неподалеку собственную стоматологическую клинику. На почтовом ящике появилась табличка с фамилией «Грейнджеры».

Прошло лето, начался новый учебный год и теперь Саймон Кливен мог частенько видеть соседскую девочку, идущую с полной сумкой книг в школу и из школы. Иногда замечал ее прячущейся за оградой своего дома, старательно вытирающей слезы, чтобы появиться перед родителями в приличном виде.

Кливена ситуация стала даже забавлять. Впервые за двадцать лет он вышел из своей обычной мрачной апатии и стал присматриваться к этой семье. М-да. Лет шестьдесят назад он бы убил их сразу, и не задумываясь, лет сорок назад просто не обратил бы внимания. Сейчас… за долгую жизнь Саймон на многое взглянул иначе, и многое пересмотрел в ней. Возможно из-за этого, когда на пороге прошлого дома появились идиоты от самозваного Темного Лорда с предложением присоединиться к его организации с глупейшим названием, или… Он их всех просто поубивал, несмотря на то, что тех было пятеро, бывший егерь ненавидел, когда ему угрожают. Лорд этот некоторое время пытался его найти, но потом ему стало не до скрывающегося иностранца — все усиленно развлекались, вырезая друг друга. Впоследствии англичане громко называли эту заварушку первой магической войной, что вызывало у Саймона лишь презрительную ухмылку. Война? Не видели местные настоящей войны.