Хроника становления - страница 15

Безусловно, на такого перспективного молодого человека просто не могли не обратить внимание матери дочерей, возраст которых стал подходить к критическому и которые, несмотря на родословную, не имели достаточного приданого для вступления в брак с молодыми людьми своего круга.

Дочери его знакомых купцов и промышленников также вздыхали о симпатичном молодом человеке, изредка появлявшемся в их домах с деловыми визитами.

Сам же Петр Иванович жениться пока не собирался, к жизни и дамам относился легко, никому никаких обещаний не давал и ни от кого их не требовал. Постоянно вращался в светском обществе столицы, был умен, знал множество анекдотов, мог спеть под свой аккомпанемент несколько никому не известных шансонов, и вообще был "charmant" (очаровательный, обворожительный)!

Среди дам за 25, ведущих свободный образ жизни, вдов или имеющих мужей в возрасте в два-три раза превышающих собственный, считался весьма галантным кавалером, имел обширный круг знакомств и пользовался большим успехом.

Так продолжалось довольно длительное время, пока Петр Иванович не познакомился на одном из приемов в австрийском посольстве Санкт-Петербурга с дочерью крупного банкира из княжества Лихтенштейн графиней Лиз фон Изенбург, проживающей в городе Вадуц. Это была молодая женщина двадцати трех лет, вдова, потерявшая мужа год назад на отдыхе в Альпах. Во время катания на лыжах с горы они попали под снежную лавину. Лиз отделалась сильным испугом, а муж погиб. Детей она не имела. Была весьма красива, очаровательна и умна.

Петр Иванович оказался в посольстве Австро-Венгрии вместе с Воеводиным Павлом Аристарховичем, который в силу своих должностных обязанностей изредка обязан был посещать официальные мероприятия, проводимые иностранными посольствами в столице. В этот раз была именно его очередь. Надежда была больна, и он просто упросил Петра Ивановича составить ему компанию.

Лиз в это время находилась в Санкт-Петербурге, сопровождая своего отца, почетного консула княжества Лихтенштейн в Вене, который находился с визитом в столице России.

Прием был довольно скучный. Молодежи совсем не было. Дипломаты и приглашенные лица кучковались по возрасту и интересам.

Петр Иванович стоял у окна и тоскливо наблюдал за гостями, проклиная себя за то, что позволил Павлу завлечь его на это мероприятие. Изредка к нему подходил Павел Аристархович, чувствуя свою вину за это приглашение. Было выпито уже два бокала шампанского, когда Петр Иванович обратил внимание на молодую женщину, появившуюся в зале приема с пожилым седым мужчиной. Одетая в элегантное черное платье, с бриллиантами в ушах, на шее и пальцах рук, она внесла определенное оживление среди гостей. С ней и сопровождающим ее мужчиной все уважительно раскланивались, рассыпаясь в комплиментах даме.

Павел Аристархович также несколько минут уделил разговору с этой парой, после чего подошел к Петру Ивановичу и рассказал историю молодой женщины.

— Павел, познакомь меня с ними, — попросил Петр Иванович.

— Что, понравилась Лиз? Я ее знаю очень давно, еще молодой девушкой, когда работал в посольстве России в Вене. На моих глазах проходил ее бурный роман с графом Йозефом фон Изенбургом, богатым венским аристократом, окончившийся свадьбой. Он был старше Лиз на двадцать лет, что не помешало им влюбиться друг в друга и дружно прожить три года до того трагического случая в Альпах. Но это несчастье произошло уже после того, как я покинул Вену. Следуй за мной!

Они подошли к седому мужчине и молодой женщине, после чего Павел Аристархович представил их друг другу, охарактеризовав Петра Ивановича как известного российского промышленника и спортсмена. Отец Лиз был наслышан о предпринимательской деятельности Петра Ивановича не только в России, но и в Берлине, Амстердаме и Париже, интересовался развитием принадлежащих собеседнику торговых домов и перспективам дальнейшей экспансии в западные страны. Разговор проходил на немецком языке. Лиз с интересом слушала, изредка уточняя некоторые моменты.

— Не скажете, чья была идея организации торговых домов именно в том виде, как они сейчас функционируют? Ничего похожего раньше ведь не было! — поинтересовалась Лиз у Петра Ивановича.