Хроники Альтеи - страница 7
Но бабушка оставить её одну не решилась:
– Да ты что? Куда я сейчас поеду, на ночь-то глядя! – начала разбирать она вторую кровать. – Я уж с тобой, как всегда… Всем спокойней будет…
Ангелина и сама не заметила, как уснула.
Проснулась она, когда кто-то позвал её по имени. Надеясь, что ей показалось, девочка закрыла глаза, пытаясь снова уснуть: вставать ей не хотелось, она всё ещё чувствовала себя очень слабой. Но голос опять настойчиво позвал её: «Ангелина, вставай, они тебя ждут!»
«Да кто же ты?» – задрожала она то ли от волнения, то ли от радости: этот голос показался ей на удивление знакомым.
Уже понимая, куда ей надо идти, она тихо и быстро достала из-под кровати коробку и оделась в новое платье и туфельки, будто для этого и присланные ей в подарок.
Коридор озарял неяркий светильник, в его свете всё вокруг казалось таинственным и загадочным. Деревья за окнами бросали на стены коридора причудливые, даже пугающие тени. Но Ангелина не испугалась: пройдя как можно тише по коридору, она нашла заветную дверь и, никем не замеченная, спустилась в подвал.
– Вот он, мой волшебный сундук… Пожалуйста, пусть у меня всё получится! – прошептала она, забираясь внутрь и опуская над головой крышку.
В Альтее было раннее утро. Затянутый пеленой предрассветного тумана лес тонул в сонной тишине. Было прохладно и свежо, и отовсюду доносились чудесные ночные запахи.
Вдыхая их, девочка пошла по тропинке, чувствуя ногами холодную росу.
«Ура! Я здесь! Я опять здесь!» – хотелось ей закричать, но из уважения к предрассветной тишине, она только тихо прошептала:
– Ну, вот я и пришла! Что же дальше?
«Позови меня! – раздался голос. – Я покажу тебе удивительное и недоступное другим».
– А как же мне тебя позвать? – спросила Ангелина. – Как же тебя зовут?!
«Эл-лион!» – пронёсся мимо ветер, растрепав её волосы.
«Эл-лион», – зашуршали трава и деревья,
– Элион! – крикнула Ангелина, и в ту же минуту сильный и шумный порыв ветра заставил девочку пригнуться к земле.
Со стороны моря, проглядывающего сквозь деревья, появилась огромная птица, крылья которой и подняли этот ураган. Но когда она подлетела ближе, Ангелина поняла, что это вовсе не птица, а какое-то страшное и вместе с тем невыразимо прекрасное создание!
– С ума сойти! – прошептала она. – Белый грифон! Так вот почему древень не смог его описать!
Это был одновременно и лев, и орел. И человеческого в нем было столько, что и язык бы не повернулся назвать его львиное лицо мордой…
– Здравствуй, Ангелина! – Грифон сложил крылья, и ураган вокруг мгновенно стих. – Как же долго я тебя ждал!
– Так это ты меня звал! – восторженно сказала она.
Всю свою жизнь девочка мечтала, чтобы у неё был такой друг – большой, сильный и добрый, который как лев разберётся со всеми врагами, и как орёл унесёт ввысь…
– Странное ты дитя! – улыбнулся он, подходя ближе. – Боишься каких-то уколов, но полна отваги, чтобы отправиться в опасное путешествие.
– Да я… вообще-то и не собиралась никуда отправляться, – честно призналась Ангелина, рассматривая его белую, покрытую перьями гриву и пытаясь понять, где заканчивается лев и начинается орёл. – Я просто хотела узнать, как могу им помочь, и… почему в мире так много страданий?
– Не почему, а для чего, – ответил он.
Девочка осмелилась посмотреть в его глубокие, мудрые глаза: в них было столько сострадания, будто он пережил вместе с ней все её несчастья.
– Болезнь – странная вещь, Ангелина. Она может отнять у тебя волю и скинуть в бездну и темноту, а может подарить силы помочь тем, кто подобно тебе страдает.
– Тем детям, которые под землей? – поняла она, не переставая удивляться, как он мог быть в одно и то же время таким грозно-величественным и таким добрым и человечным.
– Да. Садись-ка ко мне на спину, я покажу тебе кое-что! – велел он, раскинув свои огромные крылья. Взобравшись на него, Ангелина охнула от страха и восторга.
– Запомни, дитя моё, смелость – это не отсутствие страха! – прокричал он, поднимаясь вверх. – Смелость – это решительность идти вперёд, не смотря на свой страх!
– Но мне же всего десять! – напомнила Ангелина, сильнее вцепляясь в его серебристую гриву. – И я обычная девочка!