Хроники постчеловечества - страница 3

   В рукописи было, что некто Колченогий тогда сказку про оборотней вспомнил. Не о тех, что бегали вокруг Территории, а про страшных зверей, в которых превращались люди при полной Луне. Страшная сказка, но красивая. Это было немыслимо давно... Еще до того, как Желтоглазка обнаружила на руке разрастающееся пятно пластикового перламутра. Малого тогда в рассказах впечатляли не оборотни, а сама Луна. Да и не только его. Много раз потом стариков пытали, как она выглядит, почему бывает полной и прочие вещи. Но старики смогли пересказать только то, что рассказывали им их отцы. Потому, оборотни остались в памяти только как боящиеся серебра, поклонники Луны. А Луна представлялась прожектором, таким, как у главных ворот, только больше.

   Легенды, легенды... Почти как про Солнце. Сказки - они есть сказки. Может, для нынешних оборотней серебро только и подходит.

   Малой снял треуголку, хлопнул ей себя по ноге, вытряхивая пыль, водрузил головной убор на место и спросил Квача :

  - А чем-нибудь еще убить оборотня получится? Палкой серебряной или чем еще таким? Вот если он, например...

  - Малой, - перебил Квач. - Ты б учился когда учили, а? Тогда и вопросы умные задавал бы.

  Парень обиженно замолчал. Но хватило его ненадолго:

  - Квач, а чего мы парусник не взяли у Притворы в палатке?

  - Отчего, почему... Парусник ему. Людей-то и нет уже. Сцапали бы оборотни и поминай, как звали. Они голодные же, наверняка в засаде сидят.

  - А-а-а..!

  - Вот тебе и "а". Туда и не сунешься теперь. Вот если повезет, то баржу зацепим на перекрестке. Говорят, ходят они еще с Территории на Территорию. Но это далеко еще.

   Они некоторое время шли молча, размышляя каждый о своем. Парнишка был немного впереди. Квач видел его несуразно тонкую шею, замотанную в выцветший шарф. Эта подпрыгивающая походка, дурацкий, несуразно здоровенный Кольт на поясе болтается... В душе шевельнулась неожиданная острая жалость. Такую Квач не ощущал со смерти, точнее, с начала болезни Конопушки.

   Он сплюнул скрипевший на зубах песок и спросил:

  - Жрать хочешь?

  - Есть немного.

  - Тогда притормози.

   Они остановились. Квач запустил руку в недра рюкзака и извлек последний кусок лепешки. Парень впился в нее зубам и принялся было жевать, но остановился.

  - А ты? - пробурчал неразборчиво Малой, протягивая кусок обратно.

  Но тот помотал головой:

  - Жуй сам. Я сыт.

   Пока они стояли, Квач внимательно наблюдал за окрестностями. Есть тоже хотелось, но терпимо. Парнишка дохленький совсем. Если не покормить, то скоро свалится, а тащить его на себе... Ладно, еда объявится, тут не пустыня, дичи много, вот тогда и перекусить можно будет.

   Впереди ветер поднял пыльный смерч. Извивающийся столб подпер небо. Далеко, не страшно. Низкая туча уронила несколько снежинок. Подгоняемая ветром, пластиковая бутылка, шурша и гулко пристукивая, пересекла шоссе. Квач проследил за ней взглядом, пока не заметил в кустах что-то странное. Он чисто рефлекторно сдернул с плеча обрез, но присмотревшись, опустил ружье. Ничего угрожающего, за кустами валялась какая-то куча тряпья. Скорее всего, это бросил кто-то из Искателей. Мусор. Но взглянуть все равно не помешает: бывало, что в такие кучи складывали собранные вещи, чтобы потом отвезти их на территорию. Если это так и есть, тогда появляется шанс найти что-то ценное...

   Малой уже расправился с лепешкой, хлебнул пойла из протянутой Квачом фляжки и закашлялся, мотая головой. На глазах мальчишки навернулись слезы. Квач хмыкнул, выдергивая флягу из его пальцев:

  - Крепко? Ничего, пройдет. Пошли, Малой, глянем, там чего-то валяется.

   Вблизи стало ясно, что никаким ценным барахлом тут и не пахнет. В куче тряпья лежали останки человека. Скелет в одежде. Редкое зрелище, по нынешним временам. Теперь оборотни даже костей не оставляют. Значит, давно здесь лежит покойник.

   Мальчишка скривился и побледнел. Квач заметил гримасу:

  - Чего ты? Не воняет уже, давно лежит. По западным дорогам давно никуда никто не ходил. И не заразишься: животные его ели, не оборотни. Вернее, не ТЕ оборотни.