Хроники приключений герцога де Маржода - страница 34

Люди притихли, такое признание от заслуженного военачальника дорогого стоило. Они уже совершенно по-другому взглянули в сторону худощавого черноволосого человека. От него незримо веяло властью, настоящей властью, они уже поняли, что он умеет командовать и отдавать четкие приказы. А некоторые из особо недисциплинированных и высокомерных ополченцев на своей шкуре испытали действие его палки, имитирующей вражескую саблю.

Немногие из существующих среди лесной братии фехтовальщиков с любопытством наблюдали за неизвестными приемами, которые использовал Золас. И только некоторые из них осмелились подойти к нему и попросить обучить их этому хитрому воинскому искусству. Хотя самое больше впечатление на местное воинство произвела стрельба из большого лука, который Зиг успел усовершенствовать. Так оказалось, что в настоящее время среди гаринальди мало метких стрелков из этого вида оружия. Сказался общий запрет на использование боевых луков. Обычно стреляли из подобного оружия только малолетки, да и сами луки у них были маленькие, чтобы сильно не выделяться на запрещенной Харцом охоте. Добывали с их помощью только мелкую дичь.

Поэтому когда Золас вышел на площадку, вооруженный доработанным большим луком и новыми стрелами, то там собралось достаточно много народу. Принц еще раз потрогал наконечники стрел, выкованных по его чертежу Краперсом, и остался вполне удовлетворенным. Кузнец и в самом деле был мастером своего дела. Затем он подбросил в воздух перышко и внимательно оценил, куда и как оно полетело. В толпе одобрительно загудели, в молодости многие баловались охотничьими луками. Затем принц быстро прицелился и стремительно выпустил пять стрел, одна за другой. В толпе удивленно зашумели, а потом, поняв, что все стрелы торчат в набалдашнике от боевой дубинки, оглушительно заревели. Воины были буквально потрясены уровнем стрельбы заезжего гостя. Это было похоже на настоящее чудо! По просьбе зрителей принц еще несколько раз повторил упражнение, и с таким же впечатляющим результатом. Один раз он стрелял специально медленно, чтобы желающие могли заметить приемы, им используемые. После такого показательного выступления авторитет принца поднялся на недосягаемую высоту.

Еще больше реноме заморского гостя повысилось после недельных изнурительных занятий, на вновь созданном полигоне. Многие воины откровенно ворчали, а ветераны начали откровенно саботировать эти бессмысленные, на их взгляд, упражнения. Больше всего сторонников Золас нашел среди новичков и молодежи, они увлеченно с раннего утра и до позднего вечера пыхтели с новомодными тяжелыми копьями и в полной амуниции. Обычная защита ополченца состояла из плотного кожаного кафтана и прямоугольного щита. По требованию нового военачальника кафтаны были усилены небольшими металлическими бляхами, на руку с копьем начали ковать наручи — защиту от удара саблей. Бляхи на коже намного сильнее защищали бойца от рубящего удара, что наглядно показали проведенные показательные испытания. Претерпели изменения и щиты, их сделали более округлыми и выгнутыми, дополнительно обив дерево полосками железа. Поэтому кузни лесосек работали теперь почти круглосуточно, поглощая неимоверное количество древесного угля и металла. Хорошо, что всего были представлено на складах в избытке. Лесовики слыли народом запасливым.

Наконец на полигоне сошлись две рати. Одна рать изображала спешенных кабалеро и состояла в основном из опытных ветеранов. Вторая была составлена из молодежи и вооружена новомодными копьями. Каково же было удивление старых бойцов, когда ни один из их яростных натисков не смог пробить строй новобранцев. Ветераны просто-напросто не смогли пробиться сквозь частокол длинных копий. Все попытки обойти с флангов им также не удались. Строй новичков вполне слаженно поворачивался, не ломая линию, и снова выставлял вперед свое опасное оружие. У Золаса получилось воссоздать очень древний воинский строй, называвшийся некогда фалангой. Лесные люди были рослым и крепким народом, это преимущество и решил использовать принц. Они могли нести на себе тяжелые доспехи и длинные копья.