Хроники Вандербурга - страница 5

Из приветственной речи ректора ВМАК перед зачисленными абитуриентами

— Отпустило? — голос прозвучал не то заботливо, не то издевательски. Так могла бы разговаривать кошка с пойманной мышью, если бы умела говорить… А вот самого говорившего не было видно — из-за темноты, а также, из-за света фонаря. Он светит… нет, бьет — прямо в лицо.

— Че за хрень? — проговорила Лейла Крамер, с трудом соображая, где она. С трудом и безуспешно.

— Как нехорошо принцессе так выражаться, — проблеял голос, — как сантехник, честное слово. Кушать не хотите, Ваше Высочество?

— Да пошел ты! — на самом деле произнесено было куда грубее, невзирая на интеллигентские увещевания голоса, — щас папе позвоню, он тебя натянет.

— Пожалуйста, — голос усмехнулся. И тут до Лейлы дошло, что мобильника при ней нет. И это обстоятельство вызвало у нее настолько паническое состояние, что юная Крамер разродилась могучим потоком фраз и реплик, среди которых «че за хрень» была самой невинной.

— Это понятно, — невозмутимо произнес голос, когда поток иссяк, — так все-таки кушать не желаете? Я слышал, что после вашего состояния аппетит повышается…

— Че тебе надо? — спросила Лейла почти спокойно, — выкуп? Или принести меня в жертву какой-нибудь твари на какое-нибудь число? А может, крови моей захотел? Только учти, если нужна кровь девственницы, то ты не по адресу…

— Стереотипы, стереотипы, — проговорил голос насмешливо, — принцесс похищают для дурацкого ритуала, дорожный инспектор обязательно берет взятки, курица не птица, а отважный герой придет за вами и спасет. И злодея сокрушит — меня, то бишь.

— И ты не боишься? — ехидно осведомилась Лейла, но уже с лязгом открылась железная дверь, и человек с фонарем, вышел, не говоря ни слова.

…что касается так называемого Большого Квеста, то проводился детальный анализ сотен случаев, документально зафиксированных за последние столетия. В разные годы разные коллективы ученых предпринимали попытку объяснить, или хотя бы систематизировать этот социально-психологический феномен. Создавались красивые гипотезы, сложные классификации, каждая из которых противоречила другим и подтверждалась не более чем в десяти процентах случаев. К тому же, с течением времени, по мере накопления информации, доля случаев, подтверждающих ту или иную гипотезу, не повышалась, а наоборот, снижалась. Но сущим проклятием для исследователей стала мотивация похитителя — здесь не всегда наблюдалось даже рациональное объяснение, а не то что какая-то устойчивая система причин. Даже применение мощной вычислительной техники не позволило продвинуться ни на шаг в изучении этого вопроса.

Из курса лекций по «Теории квестов» для студентов ВМАК

Ступеньки вели с тротуара в полуподвальное помещение под многоэтажным офисным зданием. Если верить легенде о том, что успешность организации определяет высоту арендуемого ей помещения, то в подвале должен был обитать самый отстой. Тот, что еле-еле сводит концы с концами и все никак не сведет.

В разное время в этом подвале торговали пиратскими компакт-дисками, закачивали картинки и мелодии в мобильные телефоны, и, видимо, вправду не свели концы с концами и разорились. После них подвал занял магазинчик «Магические прибамбасы», о чем сообщала вывеска, стоящая перед ступеньками на тротуаре.

Нельзя сказать, чтобы покупатели и в этот магазин валили толпами. Тем не менее, он продержался дольше своих предшественников. И закрываться не спешил, даром что двое мужчин, спустившихся в прохладу подвала с ранней уличной жары, были единственными клиентами.

С другой стороны, день ведь только начинался.

Продавцы, девушка с приклеенной милой улыбкой на кукольном, не отягощенном мыслями, лице, и взлохмаченный подросток в джинсах и футболке с названием магазина, сорвались с места, подались навстречу покупателям.

— У вас есть улавливатель магического воздействия? — спросил один из покупателей — которого, кстати, звали Виктором. Его вопрос прозвучал резко и лаконично, и не дал продавщице ни малейшего шанса истечь словесным повидлом, чем-то вроде «здравствуйте, вам что-нибудь подсказать?».