Хрустальное сердце Тронхейма - страница 2

— Тогда пойдем сейчас к хэрсиру! — пусть даже не думает, что я позволю себя одурачить. Так или иначе я встречусь с владыкой Тронхейма.

Абелон махнула рукой в мою сторону, нехотя встала, опираясь на посох, украшенный таким же аквамарином грубой огранки, как и ее амулет «звезда души».

— Пошли, упрямая! Может, заодно и накормят тебя, а то у меня ничего нет.

Я впервые была не только в Тронхейме, но и в мире людей. В далекие времена суровый край величественных фьордов и гигантских ледяных массивов часто менял повелителя. Им владели то боги, то ледяные оборотни. А после, когда первые покинули этот край, а вторые были истреблены, Тронхейм перешел к людям.

Таких древних мест на земле много, но известно о них лишь избранным, любимчикам богов. Таким, как хэрсир Эрлендор Драгоценный. Испокон веков его знатный род «усмирителей» драконов был верен богам.

Госпожа Фригг неизменно отправляла своих прислужниц туда, где они еще не были, чтобы потом те могли поведать ей местные тайны. Любила госпожа хранить их. Она ткала из них облака, и те рассеивались по небу. Зачем богиня так делала, никому не известно.

«Почему такой достославный воин, как Эрлендор, не может найти себе подходящую невесту? — спрашивала я себя. — Чую, что-то тут нечисто! Может, слишком горделив или привередлив господин? Впрочем, мне какое дело, помогу ему и вернусь назад в Фенсалир. Непривыкшая я к людям и к их жизни. А при том, как меня встретила верховная жрица, и подавно оставаться нет желания!»

Если будут сильно докучать, уйду жить на вершину горы. Краем уха я слышала от старшей прислужницы богини, что там есть ледяная крепость, в которой жили первые древние обитатели этого края, инеистые оборотни.

На Тронхейм опускался весенний вечер. Я вдохнула аромат цветущих яблонь и уловила дух снега с горных вершин. Не думала, что на земле у меня проявится такое тонкое чутье. Хотя чему тут удивляться, ведь я выросла в четырех стенах Фенсалира и покидала их крайне редко.

— Вообще-то, я обращалась за помощью к богине Скади. Почему меня опять услышала Фригг, непонятно… — Абелон остановилась возле развилки натоптанных тропинок.

Одна, широкая, вела прямо к усадьбе хэрсира. Направо дорожка убегала зигзагом к Яблочному храму, огороженному невысоким частоколом. Ну а налево приводила к большому каменному капищу.

— А разве ты сама не способна помочь выбрать господину невесту? — Я едва успевала за старухой, бегала она неплохо, подумалось даже, что хитрая ведьма специально прикидывается слабой. Горб на ее спине выглядел как увечье, полученное при жизни. — Ты же верховная жрица, да еще и древняя!

— Если бы мои магические силы не убывали, я не стала бы просить тебя о помощи! — пробормотала Абелон, оторвав меня от любования зеленной долиной, которую окружали высокие горы. В самом ее центе притаилась деревушка, где в продолговатых строениях с соломенными крышами жили люди.

— Я никогда не слышала о таком, разве не боги лишают нас дара? — Я с сомнением посмотрела в морщинистое лицо спутницы. Ее светло-голубые глаза еще не утратили блеска звезд и были ясны. На упавшую с дракона сумасшедшую старуху Абелон не походила.

— Я же не бессмертная, твоя госпожа Фригг лишила меня этого, — старуха взялась за светящийся талисман. — Никто не живет вечно, разве что боги.

— За что? — изумилась я, она не переставала меня удивлять, что на самом деле довольно сложно. Я уже всякое повидала и разное слышала за годы, проведенные рядом с Фригг и ее прислужницами.

— Потом расскажу, — отмахнулась от меня старая жрица, явно что-то скрывая.

— Ты знаешь ритуал, при помощи которого выбирают жену для господина? — решила я начать с главного.

— Все как обычно, невеста должна быть княжеских кровей, об остальных пожеланиях господин сам тебе скажет, — Абелон прищурилась, и мы пошли по стоптанной дорожке вдоль цветущих кустарников шиповника и бересклета к рубленому дворцу. — Сперва нужно разобраться, почему у него рождаются только девочки!

Мы вошли во двор, огороженный плетеным забором и засыпанный озерной галькой. В глаза бросилось множество избушек на столбах, предназначенных для хранения припасов и инвентаря. Отдельно стояли кузница и большая конюшня. Также к усадьбе прилегали пекарня, хижины для рабов, амбары, мастерские и клети с домашними птицами.