И пусть наступит утро - страница 2

Богданов удивился:

— Кто мог придумать подобное?

— Это сказал лейтенант Березин.

— Березин?! Хорошо, я проверю, — решил Богданов.

Вызванный им лейтенант рассказал все без утайки, и Богданов ясно представил себе, как это было.

Шла командирская учеба в дивизионе. Разбирали стрельбу с помощью самолета-корректировщика. Березин сидел задумавшись. Тема занятий была интересной. Сергею нравнлась работа летнаба. Воображение рисовало ему картину стрельбы, которую он, летнаб Березин, обеспечивает. Залп! Разрывы легли рядом с целью. Новый залп — цель накрыта. Сергею казалось, что он видит, как в воздух взлетели обломки бревен, имитирующих вражескую батарею.

— Лейтенант Березин, ваша команда? — вдруг доносится до него.

— Беглый огонь! — отвечает Сергей и, спохватившись понимает, что сказал не то.

Взрыв смеха.

— Вы знакомы со стрельбой с помощью самолета-корректировщика? — спросил проверяющий. Березин молчал. В ушах еще звучал обидный смех.

— Лейтенант Березин окончил нормальное училище, — пояснил инспектирующему командиру руководитель занятий, сделав ударение на слове «нормальное». — Он может не знать эту стрельбу.

— Почему вы молчите, лейтенант? — повторил руководитель. — Доложите, сколько раз вы выполняли эту задачу?

«Много раз», — хочет сказать лейтенант, но вместо этого отвечает:

— Я знал эту стрельбу, когда окончил училище!

— А сейчас забыли? Выходит, деградируем? — жестко бросил Богданов.

— Разве у вас нет времени прочесть учебник? Вот этот. — И он показал Березину книгу, лежавшую перед ним на столе.

— А может быть, желания нет?

Сергей смущенно молчал.

— Я командир полка, — продолжал майор, — а вожу с собой в лагерь, как видите, все основные учебники…

— Вот что, лейтенант Березин, сейчас нет больше времени говорить с вами на эту тему. Решаем так: через неделю ровно в семнадцать часов ожидаю вас…

Проверку тогда Богданов устроил Сергею основательную. Майор даже улыбнулся сейчас, вспоминая об этом. Но главное — он убедился, что не ошибся в своих выводах. Стрельбу с самолетом, которую он дал лейтенанту, для проверки, тот провел образцово. Майор едва удержался тогда от похвалы. «Успеется еще», — решил Богданов. И правильно. Как оказалось, Березин снова «проявил характер»…

— Так что же мы решаем? — вслух спросил майор. — Предать его суду — значит отмахнуться от человека, пойти по линии наименьшего сопротивления. Мне думается, мы не имеем морального права так поступать. В народе говорят, что «даже дуги гнут с терпеньем и не вдруг».

— Как хотите, Николай Васильевич, а я был вынужден доложить об этом в штаб корпуса.

Богданов нахмурился:

— Поторопились немного, следовало бы нам получше разобраться.

Заместитель начальника гарнизона развел руками:

— Случай из ряда вон выходящий. Неповиновение. Скрывать нельзя. Да и вы сами в этом не заинтересованы. Потом неприятностей не оберешься. А разбираться можно до бесконечности.

Богданов покраснел.

— Скрывать, не скрывать? О чем вы говорите? Разве я об этом?.. Ну вот вы написали. Вроде как даже оправдаться нам помогли: дескать, все меры испробованы, воспитывали — не помогло…

Не помогло… Но перед своей совестью не оправдаешься.

— Вы что, Николай Васильевич, серьезно считаете, что Березина легко можно перевоспитать? — спросил заместитель начальника гарнизона.

— Легко или тяжело, я не взвешивал, а помочь нужно.

— Разве наказание на помощь?

— Если оно соизмеримо с виной, подчеркнул майор.

— А вы не задумывались над тем, что эти молодые люди приходят в армию добровольно?

— Думал.

— А о том, что и конфликтов больше всего возникает именно с ними, с молодыми?

— Хотите сказать, что это наша недоработка?

— Именно! — подтвердил майор.

— Жалеете, эначит, Березина?

— А вы?

— Нет. Жалость унижает человека.

— А вам не кажется, — негромко спросил Богданов, — что этот афоризм иногда оправдывает жестокость?

— Это не жестокость, а необходимость. Но я вижу, наш спор ни к чему не не приведет. Вы — командир полка. Лейтенант Березин — ваш подчиненный, и вы отвечаете за него.

— Я только считал своим долгом предупредить вас, что я доложил командиру корпуса, и, не скрою, мне жаль, что вы не захотели проявить твердость.