И снова декабрь - страница 3
Хоть лето и подошло к концу, но солнце палило нещадно. Егор, вернувшись с кладбища домой и еле передвигая ноги от усталости, вошел в калитку. Все-таки тяжелое это дело - прощание с близким человеком. На кладбище Егор сел возле родных могил на скамеечку, которую они соорудили еще не так, казалось бы, давно вместе с дедом, и долго рассказывал ему о своем житье-бытье. Правда, рассказывать особо было и нечего, но Егор старался не упускать даже самых малых подробностей: дед всегда любил долгие обстоятельные разговоры с внуком.
Гостей Егор не ждал, зато они, как оказалось, его ждали. На крылечке сидела соседка. Все ее звали теткой Аришей, была она значительно моложе деда, но с годами, в отличие от него, почти не менялась, оставаясь по-прежнему деятельной и говорливой. Рядом с ней сидел белобрысый мальчик лет семи и внимательно смотрел на Егора.
- Ну, здравствуй, касатик, - заговорила тетка, вставая, - чего ж ты к деду один пошел? Мог бы и меня покликать, вместе бы сходили. Я ведь вам не чужая, всю жизнь рядом прожили.
- Извини, тетка Ариша, - легко повинился Егор, - как-то не подумал. Дорога длинная была, устал очень. Еще сходим.
Он подошел к старушке и обнял ее. Сделать это было нетрудно, потому что не так часто встречаешь в жизни людей, которые любят тебя только за то, что ты есть на этом свете. А тетка Ариша, он знал это наверняка, именно так его и любила.
- Как только вижу тебя, - отстраняясь и внимательно осматривая Егора, проговорила старушка, - так мне и кажется, что еще немного подрос. А может, это уж я от старости вниз расту? Это ты в прадеда своего такой уродился. Вот был мужик так мужик, чистый гренадер! Сейчас таких редко встретишь. Все девки от него глаз отвести не могли.
Егор грустно улыбнулся: эти самые слова от тетки Ариши он слышал при каждой встрече, поэтому и подыграл.
- И ты тоже?
- А как же, и я! Как родилась - так и влюбилась, - невеселым голосом закончила тетка свою часть их своеобразного ритуала. - Да не о том, Егорка, сегодня речь: такая беда пришла! Не стало деда твоего, а моего дорогого соседа.
- Да, беда так беда, - уныло ответил Егор, - не ожидал я этого.
Соседка вытерла уголком платка глаза. Оба надолго замолчали.
- Что ж мы стоим? - спохватился, наконец, Егор. - Заходите в дом, правда, угостить нечем: до магазина еще не дошел.
- Так мы же и пришли на обед позвать. Внука вот мне на лето дочь прислала, вдвоем и приглашаем. Приходи, дедушку помянем, посидим, поговорим.
Егор согласно кивнул головой.
- Через час ждите.
Когда он появился на пороге дома соседки, то увидел, что стол уже накрыт. Егор протянул пакет с продуктами хозяйке, но она замахала руками.
- Ишь, чего выдумал! Домой все заберешь. Садись уж, стынет все.
Он не стал спорить и положил пакет на край стола, взяв из него лишь бутылку водки.
- Наливай, тетка Ариша, помянем деда. Сама знаешь, был он для меня роднее всех родных.
Хозяйка налила ему полную рюмку, а себе лишь плеснула на донышко. Выпили молча, и так же молча старушка подвинула ему тарелку с борщом. Егор принялся было есть, но тут же отложил ложку: аппетита не было.
- Я так понимаю, что похоронами занималась ты? Спасибо тебе большое. Об этом завтра подробнее поговорим.
- Я, - тетка согласно закивала и ласково погладила мальчика по голове, - да внук еще. Он и дом в порядок привел, и полы вымыл. Ему скажи спасибо. Он деда твоего любил. Свой-то отец семью бросил, вот Павлуша как летом приезжал, так к деду все и льнул.
Егор серьезно посмотрел на мальчика и, как большому, протянул ему руку.
- Спасибо, Паша!
Потом тетка рассказала, как заволновалась, когда поняла, что дед второй день не выходит из дома. Врачи сказали, что старик умер легко, во сне. Лето, жара... Вот поэтому и похоронили, не дождавшись внука.
Егор встал из-за стола.
- Пойду я, тетка Ариша. Не обижайся, но не могу есть. Приду завтра, поговорим обо всем.
Старушка, не отвечая, лишь жалостливо кивнула головой. Егор дошел до двери, хотел было выйти, но обернулся и обратился к внуку Ариши: