В зале наступило неловкое молчание. Желая прервать затянувшуюся паузу, Сталин взял в руки бокал, наполненный шампанским и повернулся к Молотову.
- О чем задумался? Заснул? Все ждут твоего тоста, Вячеслав. И даже я, неторопливый старик, уже взял в руки свой бокал. А ты не заставляй ждать наших гостей.
Пробормотав что-то невнятное, тот поправил галстук и встал на ноги. Длинную речь, что в последующие пару минут произносил заплетающимся языком, нарком иностранных дел, Сталин уже не слушал. Внимательно он глядел на Риббентропа, пытаясь понять что же все-таки за человек сидел перед ним, но чем дольше он смотрел на этого тщеславного немца, тем отчетливее понимал, что партия в шахматы, в скором времени начнется. Теперь необходимо всего лишь успеть подготовить шахматную доску и должным образом расставить на ней фигуры. Но именно это, всего лишь вопрос времени.
Пройдет чуть менее шести лет после этого дня и представ перед судом Международного военного трибунала, в разрушенном Нюрнберге, министр иностранных дел Германии осознает, что игра в шахматы между двумя диктаторами, все-таки состоялась. На тысячу четыреста восемнадцать дней растянулась она, а десятки миллионов человеческих жизней оказались разорванными в клочья в горниле той страшной войны, в которой фюрер великой Германии осмелился сделать первый ход, передвинув пешку с одной клетки на другую. И проиграть...