Игра с огнем - страница 63
Гротеск двинулся дальше. Шаг, еще шаг. Его уже не было видно.
По щекам Валькирии бежали слезы, смешиваясь с водой из противопожарной установки. Валькирия сморгнула их. Тело норовило отключиться — девочка справилась и с этим. Гротеск не заметил, прошел мимо. Сегодня она не умрет.
Она оттолкнулась от стены, едва держась на дрожащих ногах. Выждала несколько секунд, потом пошла к двери, шлепая по воде. Выглянула в коридор, и тут мощные пальцы схватили ее за горло и выдернули из палаты. Валькирия повисла в воздухе, хрипя и задыхаясь.
Прямо на нее смотрело безглазое лицо Гротеска. Изучающе. Она попыталась оторвать от себя массивные пальцы.
Меньше, чем насекомое…
Она пинала тварь ногами, била кулаками по руке. Чудище этого даже не заметило.
Сердце грохотало в ушах. В глазах потемнело. Нечем дышать. Надо вздохнуть. Она умирает.
Валькирия щелкнула пальцами, еще раз, ухитрилась вызвать огонек, прижала руку к бинтам Гротеска, те мгновенно вспыхнули и так же мгновенно погасли.
В запасе ничего не осталось. Ей конец.
За спиной Гротеска возникло какое-то движение. К ним бежали Скелетжер и Танита. Гротеску не было нужды оборачиваться. Когда они оказались достаточно близко, он ударил назад левой рукой. Скелетжер проскочил под его кулаком, Танита подпрыгнула к самому потолку. Блеснул меч, и Валькирия почувствовала, что падает. Ловкач подскочил, поймал ее на руки и помчался дальше. Танита не отставала от них.
Гротеск осматривал раненую руку с чем-то вроде любопытства.
Они остановились и оглянулись. Рана Гротеска закрылась и начала заживать.
На лестнице, ведущей в морг, появился прихрамывающий Крапчак. Увидев Гротеска, он нахмурился и встал рядом с Валькирией.
Девочка почувствовала смещение воздуха — так же, как при приближении Безликих.
— Что это? — крикнула она под вой сирены.
— К нему возвращается могущество, — мрачно ответил Крапчак.
В руке Скелетжера появился револьвер.
— Сейчас — единственная возможность его остановить, пока не вошел в полную силу.
Скелетжер подошел к Гротеску, стреляя на ходу. Шесть раз он нажал на спуск, и шесть фонтанчиков черной крови выплеснулись из груди Гротеска. Сам он даже не пошатнулся.
Ловкач убрал револьвер, щелкнул пальцами, хлестнули две огненные струи, воздух между противниками закипел и превратился в пар. Пламя ударило в Гротеска, однако не подожгло его.
Скелетжер толкнул воздух обеими руками, он замерцал, оттесняя Гротеска назад. Сыщик повторил свой жест, Гротеск пытался устоять. Скелетжер сделал то же самое в третий раз, Гротеск протянул вперед огромную правую руку, и она вдруг начала разматываться, точно плетка с несколькими хвостами. Длинные полосы плоти, каждая с когтем на конце, вспороли воздух вокруг Скелетжера. Он вскрикнул и отшатнулся, а полосы снова сплелись, образовав руку. Гротеск отвесил Ловкачу затрещину, сыщик отлетел назад.
Подбежала Танита, выхватывая меч. Гротеск попробовал ее схватить, но она оказалась быстрее. Она перекатилась, полоснула его по ноге, сразу вскочила и раскроила чудищу руку. Обе раны тут же закрылись.
Правая рука опять начала разматываться на полосы, Танита увернулась, подпрыгнула, переворот — и она уже стоит вниз головой на потолке. Танита двинулась на Гротеска, он отступил. Поднял левую руку.
Крапчак предостерегающе крикнул, но пожарная сирена заглушила его. Вырост на левом запястье Гротеска — тот, который Валькирия приняла за волдырь, — вдруг сократился, выбрызгивая зеленую жидкость. Танита уклонилась и грохнулась на пол. Жидкость ударила в потолок и мгновенно прожгла в нем зияющую дыру.
Танита поднялась на ноги. Хотя загадочный волдырь уже опустел, Гротеск все еще протягивал вперед левую руку. Скелетжер кинулся к Таните, но опоздал на долю секунды.
Из толстого рубца на внутренней стороне запястья выскочил острый тонкий шип и впился в бок Таните. Она закричала, а шип мгновенно втянулся обратно. Скелетжер подхватил падающую Таниту.
Ловкач начал отступать. Гротеск посмотрел на свою руку, согнул и разогнул пальцы. Он как будто с каждой минутой все лучше осваивал свои возможности.
Валькирия и Крапчак подбежали к Скелетжеру. Танита была без сознания. Сквозь кожу проступили вены — тошнотворного зеленого оттенка. Крапчак пояснил: