Игра в бессмертие - страница 70

Кэсс чуть слышно проронила:

— Не думаю — знаю… Но не знаю, откуда… Безумие, да?..

Она улыбнулась, но с растерянностью. Её облик напомнил мне ребёнка, оказавшегося в толпе.

Да, она могла играть… Но в ту минуту не играла — я мог в этом поклясться.

Инстинкт самосохранения — вот что ею двигало. То, о чём Кэсс услышала в «Китеже» — кукла, яблоко, бинокль — могло оказаться спасательным кругом. Будто в них крылось что–то, без чего в ВИРТУСе ей не выжить.

Кэсс это чувствовала, но не могла объяснить.

Это и впрямь было безумием…

— Хорошо, — сказал я. — Отсыпайтесь, и мы вернёмся в «Адреум». Вместе.

— Спасибо, — прошептала Кэсс.

Через несколько минут она и правда уснула — с безмятежностью феи, охраняемой барсуком.

Мой второй визит за сутки Затворника не обрадовал — он вообще редко радуется гостям.

В этот раз буферной зоной, откуда я к нему прибыл, послужил речной причал; мне пришлось снова вводить коды, а затем идти сквозь мрак внутри сканнер–программы. Но если прошлая верификация привела Кэсс и меня на вершину скалы, то теперь я очутился в ярко освещённом зале. В его центре была гейм–сфера — точнее, её виртуальная копия: серебристый шар–клетка, когда–то заменявший гейм–кресла. Сами кресла тоже присутствовали: их модели — от первых до современных — хаотично стояли вокруг. Видеостены слева и справа демонстрировали локации из самых популярных в ВИРТУСе игр, а высоко под потолком золотилась голограмма «VC»: логотип «ВИРТУС Корпорэйшн».

— Добро пожаловать в музей ВИРТУСа, — прогремел откуда–то голос Затворника. — Музей виртуальности, созданный в самой виртуальности.

— Оригинально, — оценил я. — Твоих рук дело?

— Ну а чьих же ещё? — Затворник вроде бы хмыкнул. — На тех, кто всё делает сам, некому настучать. Работай я не в одиночку, давно был бы на нарах.

Появился он эффектно — впрочем, как и в прошлый раз: вышел из рта Дианы Кнежик, чей фотопортрет занимал дальнюю стену (тоже интерактивную). На сей раз вместо пижамы Затворник облачился в смокинг — бог его знает, зачем… Нужно быть слегка безумцем, чтобы понять его логику.

Миновав гейм–сферу, он остановился передо мной.

— Ну и какого чёрта, Клим? Я ведь просил не приходить ко мне чаще одного раза в неделю.

— Знаю, Затворник. Но мне нужна помощь.

— Разве?.. Вирусов на тебе нет. Я проверял, пока ты шёл через сканнер.

— Речь не о вирусах. Мне нужно, чтобы ты кое–куда влез.

Затворник переменился в лице.

— В каком смысле — влез?.. Тебе нужен хакер?

Я кивнул.

— Даже и не мечтай, — взгляд Затворника посуровел. — Избавить кого–то от программы–шпиона — это запросто. Сканирование операционки, диагностика браузера, антиспам — вот краткий список моих услуг. Хакерства среди них нет.

У меня это вызвало иронию:

— А кто год назад вскрыл бухгалтерию фирмы, принадлежащей зятю алтайского губернатора?

— С чего ты взял, что это был я? — испугался Затворник.

— Элементарно, Ватсон: ты сам грозился это сделать. А того губернатора называл вором.

Затворник облегчённо выдохнул:

— Это ничего не доказывает, — тут он прищурился: — Я что, правда так говорил?

Я пожал плечами. Затворник хмуро осведомился:

— А мы пили?

— Водку, коньяк… Ты всё это запил колой.

— Пить с тобой больше не сяду, — пообещал Затворник. Потом вдруг хмыкнул и признался: — Представляешь, кто–то оставил бэкдор: внёс в систему той фирмы дефект алгоритма. А иначе чёрта с два бы я получил доступ к базам. Видимо, на губернаторскую семейку был зуб даже у их айтишников.

Я усмехнулся: как бы Затворник ни артачился, а своих хакерских подвигов он особо и не скрывал.

Только вот его сварливость сильно мешала переговорам (конечно, если он не набивал цену):

— Но это не значит, что я стану тебе помогать!

— А за большие деньги?

— Проваливай, Ларин.

— А за очень большие? — и я назвал сумму.

Затворник изогнул бровь:

— Ты что, банк ограбил? Или у менторов возросли гонорары?

Я неопределённо пожал плечами. С деньгами Рябова я мог пойти на такие траты.

— Хочешь дружеский совет? — полюбопытствовал Затворник. — Когда тебе платят столько бабок, нужно либо отказаться, либо глянуть под ноги и убедиться, что между тобой и деньгами нет большой кучи дерьма.