Игра в кошки-мышки - страница 2

Тем временем, мать с сыном стали очень тихо перешептываться. Я давно не слышал человеческую речь и с удовольствием прислушивался к переменам в местном языке. Понимание любого языка смертных для демонов не проблема, но я все же не сразу смог сосредоточиться на смысле их разговора. Близость пищи и жгучая боль от когтей в плече отвлекали на себя мое внимание.

– Папа умер? – всхлипнул паренек.

– Не знаю, Сереженька, очень надеюсь, что да, – женщина смахнула слезы грязным обрывком рукава.

– Я не хочу, чтобы он умирал, мама!

– Тише ты, – зашипела она, – хочешь, чтоб эти звери нас нашли? Лучше умереть, чем так… чем то, что они делают с людьми.

– Я их ненавижу! – угрюмо прорычал паренек. – Пусть только сунутся! Убью!

Так-так. А мальчишка стойкий. Может, попытаться? Хотя… Лучше еще подожду.

– Не говори глупостей! Чем ты их убьешь? Не вздумай лезть к ним, слышишь? Даже думать не смей!

– Но они… папу… – паренек зашелся безмолвным рыданием. Его плечи тряслись от тихих всхлипов.

– Тише. Успокойся… – женщина принялась гладить сына по растрепанной голове. – Вот увидишь, они скоро уйдут. Здесь плохое место. Видел озеро, когда бежали? Оно еще кипело и парило?

Мальчишка неуверенно кивнул.

– Таких озер очень много в округе. Из-за них воздух здесь ядовитый. Место так и называется – Долина смерти. Вот увидишь, им скоро станет плохо, и они уйдут.

Ядовитый газ в воздухе! Ай да святоша! Вот почему люди не приходят сюда веками. Силен был старик, чтоб ему на том свете икалось. Однако, что же произошло с этой семьей, если они предпочли травиться ядовитым воздухом? Еще интереснее мне теперь эти смертные, преследователи отчаянной парочки. Это что ж за личности, если люди предпочитают смерть от яда их компании? Впору завидовать начинать, ведь я такого страха перед собой еще ни у кого не вызывал. Голоса и топот множества ног приближаются к моей пещере. Скоро они будут здесь. И я уже не уверен, что хочу иметь с ними дело. О демонах ходит много неприятных историй, и, по большей части, они все верны. Но в одном они все ошибаются. Мы, порождения Тьмы и Хаоса, никогда не причиняем никому бессмысленного вреда. Часто мы служим орудием убийства одних людей другими, но никогда не вредим из чистой прихоти. Ну, почти никогда. Наша пища – ужас и кровь низменных душ. Тех душ, что склонны именно к бессмысленному насилию и жестокости. Решение принято.

– Они ссскоро будут зссдессь, – прохрипел я своим рычащим голосом. Речь давалась с трудом, так что эти слова прозвучали еще более зловеще, чем я опасался.

Женщина отпрянула от разделяющей нас каменной стены и, увидев наконец-то меня, сделала глубокий вдох. Думаю, вид моего желтого глаза с красным вертикальным зрачком без крика выдержит редкий смертный.

– Нет! – воскликнул мальчишка, быстро подскочив к матери и крепко ее обняв. – Только не кричи, мамочка, пожалуйста! Я знаю, там монстр, я давно его заметил, но он нас не трогал все это время!

Женщина поперхнулась воздухом и медленно опустилась на землю. Она села, обхватив руками колени, и закусила нижнюю губу. Взгляд ее не отрывался от моего глаза. Я и сам знаю, что, по сравнению с людьми, огромен. Нужно их срочно успокоить.

– Прошшу васс, не бойтессь меня, – раздвоенный язык в зубастой пасти играл со мною злую шутку. Чистой человеческой речи не получалось. Знал бы раньше, практиковался бы разговаривать сам с собой. Но теперь уже поздно.

– О… Он… Оно! Разговаривает! – выдавила из себя моя потенциальная спасительница.

– Разссумеетсся, ведь именно поэтому вы меня и зссаметили, – не удержался я от небольшого ехидства. Что поделать? Я же демон, в конце концов.

– Вы нас съедите? – хмуро спросил мальчишка.

Надо же, я ожидал от него криков, истерик и прочих проявлений неустойчивой детской психики. А он держится вполне достойно. Хм… Стоит присмотреться к нему внимательнее.

– Разссумеетсся, нет. Вашши недруги сссовссем сскоро найдут проход в пещщеру. Я готов помочь вам ссспасстись в обмен на маленькую уссслугу, – в своем нетерпении я сделал ошибку, чуть не ставшую для меня роковой. Просунул лапу в щель, громко заскрежетав когтями по холодному камню. Мать с сыном резко отшатнулись, меня обдало волнами ужаса, исходящего от них. Страх был двойственным, они не знали, чего боятся больше, меня или своих преследователей. Справившись со своими чувствами, я заставил себя отступить от узкого проема. – Не нужно меня боятьссся. Я не причиню вам вреда. Я просссто хочу покинуть это место. А вы можете мне помочь.