Игрок на полную ставку I - страница 8

Я и не заметил, как еда закончилась, вспоминая немного недостающего мне старика.

— Спасибо за еду, — приподнялся я, намереваясь направиться в свою комнату.

— Лео, ты куда-то собрался? — голос Сары, а точнее то, как она это спросила, стало для меня явным предупреждением, что надо срочно валить из дома.

— Д-да, — предательски запнулся мой голос, а ведь я и под дулом пистолета ухмылялся в лицо недругу не раз и не два. — Другу нужно помочь кое с чем… — быстро придумал я отмазку.

— Правда? А кому и с чем нужно помочь? — не меняясь в лице спросила она, а я почувствовал, что давление от неё усилилось в разы.

— Ну… — я судорожно пытался придумать причину, никак не связанную с разборками банд. — Сестра Марка там вечеринку устраивает, а меня позвали помочь с организацией.

Говорить о том, что эта вечеринка в честь моего дня рождения я не стал. В основном потому, что до этого знаменательного события ещё есть время.

— Я уже позвонила Марку и спросила, есть ли у вас общие дела, — прищурилась она, но я никак не изменился в лице — знал, что Марк меня на таком не подставит. — Он сказал мне тоже самое, — вздохнула женщина, позволив мне немного расслабиться и похвалить своего «Рыцаря» за хорошую интуицию и понимание хода моих мыслей. — И как хорошо, что я тебя отпросила! Марк говорит, что они легко найдут замену и смогут без тебя обойтись. Поэтому, раз у тебя больше нет дел, то ты свободен. — улыбнулась она мне.

«Марк, ты труп! — пообещал я про себя, внешне же это никак не проявив.»

— И что нужно сделать? — смирился я судьбой. — Переставить шкаф? Всю кухонную? Или опять весь дом перелопатить для нового интерьера, что соответствует вкусам госпожи Сары?

— Ты говоришь так, словно я тут права человека не соблюдаю! — оскорбилась она.

— В прошлый раз ты провела генеральную перестановку мебели девять дней назад.

— Верно, — кивнула она. — И что в этом такого?

— До этого перестановка была двенадцать, тринадцать, семнадцать, двадцать семь, тридцать девять и сорок четыре дня назад. И это я молчу про те случаи, когда тебе нужно просто шкаф перенести, занавески поменять или стенку покрасить.

— Ну и, в чём проблема? — решила она не сдаваться.

Это — женская логика. Непобедимое оружие. Поэтому в первые годы я мог только проигрывать в словесных перепалках с этой женщиной. И всё же, теперь всё по-другому. Томас, мудрейший человек, что заменил мне отца, научил меня как выходить с ними в ничью, когда дело доходит до этого козыря.

— А в потолке! Мы все в доме делаем, а потолок не меняем!

Наступила тишина. Всё, больше выхода у нее нет. Или ничья, или моя победа.

Когда дело доходит до аргументов «ну и что?», есть только один способ борьбы с этим — сказать что-то странное, совсем отличающееся от того, что говорил раньше, и ближе к тому, что она сама утверждала. Теперь она может или просто принять ничью, или перейти на ту сторону, где ранее был ты, и тебе остается сказать «ладно, ты права» и станешь победителем.

Хоть это и звучит легко, на самом деле это одна из тайных техник рода Берд по сохранению счастливой семейной жизни. Мне она не очень-то и подходит, поскольку я не подкаблучник, но дела с матерью ведь криками не решаются, так что с Сарой только так и справляюсь.

— Вообще-то, с перестановкой мебели моя просьба никак не связана, — решила она отступить, не желая пока заниматься потолками. — Мне просто нужно, чтобы ты меня сопровождал завтра. — протянула она мне бумажку.

— Приглашение, написанное рукой Императора? — удивленно посмотрел я на женщину. — С каких это пор у вас такие хорошие отношения?

Мое непонимание можно было понять. В Империи порядка тысячи аристократических родов, и, разумеется, Императорский является недосягаемым для большинства из них. Даже Берды, хотя они и входят в топ-100 по влиянию и богатству, не могут позволить себе личное приглашение от Императорской семьи. А тут сам Император соизволил от руки написать?

— За последние два года я не посетила ни одного мероприятия, вот Его Высочество и пригласил лично, чтобы я не имела возможности отказаться. — устало вздохнула она, став больше напоминать серьезную аристократку.