Игроки - страница 10

Петербургская жизнь потекла своим чередом. Аннушка теперь с новой подружкой Машей ходила на премьерные спектакли в театр, бегала по модным магазинчикам, нередко они вдвоем сидели в маленьких кондитерских и пили кофе, весело болтая. Аннушка была вхожа в дом к Маше и Антону Николаевичу. Они жили недалеко от Невского, возле Аничкова моста в собственном доме. Дом был небольшой, но очень уютный. Стараниями Маши он стал центром для встреч творческой молодежи. К ней часто заходили и знакомые студенты. Маша мечтала учиться в университете, но в те годы девушек еще не принимали в университет.

Они весело болтали, играли в разные игры, музицировали на фортепьяно и гитаре, пели под аккомпанемент. Нередко приходили и молодые поэты, и художники. Одни громко и заунывно читали свои стихи, другие демонстрировали новые картины. Всегда было весело и шумно.

Однако Аннушке не давала покоя мысль о погибшем молодом человеке, и она каждый раз пыталась узнать хоть какие-то подробности, поговорить с его знакомыми. Она уже знала, что звали молодого человека Николай Нестеров. Ему было всего двадцать лет. Он был красив, умен, талантлив. Но у него была одна порочная страсть – он был игроком. Увлекался азартными карточными играми. Притом, что денег у его родителей было вполне достаточно, чтобы обеспечить беззаботную жизнь молодому повесе, он все-таки строил планы заняться чем-то полезным для общества после окончания университета. Он заканчивал юридический факультет, и его знания могли бы пригодиться в любой сфере. Его привлекала и политическая, и торговая деятельность, и военная стезя. У него было большое количество самых разных интересов. Отец видел в нем своего преемника в Государственной думе. Еще он был приписан к Семеновскому полку и мог преуспеть по военной части. И такая удивительная жизнь вдруг оборвалась на самом взлете! Аннушка познакомилась со многими друзьями Николая. Все отзывались о нем самым положительным образом. Но следствие двигалось медленно, а вскоре и вовсе зашло в тупик.

Аннушка решила вести собственное расследование. Она кропотливо собирала все сведения о Николае, его знакомых и друзьях, записывала в тетрадочку и потом подолгу размышляла над каждым новым фактом. Привычка вести дневник осталась у нее еще с тех времен, когда она жила в родительском доме. Она записывала туда свои мысли и чувства. Аннушка в своих фантазиях видела себя этакой дамой-расследователем. Ей были подвластны любые запутанные истории, и она с блеском и изворотливостью раскрывала их.

В этом же деле факты были весьма и весьма разрозненные. Ей хотелось познакомиться с семьей Николая, узнать поближе его родителей, братьев и сестер, но как это сделать, она не знала. И снова помогла верная подруга Маша. Она пригласила Аннушку на благотворительный базар по случаю Нового года и Рождества. Аннушка с удовольствием откликнулась. Ей нравилась веселая и шумная жизнь, которую она наблюдала у подруги. К счастью, Сергей Семенович не торопился возвращаться в имение, его задержали важные дела в Санкт-Петербурге, и Анна была бесконечно рада этому факту.

В огромном зале было шумно и весело. Повсюду стояли украшенные елки. Горели яркие свечи.

Играла музыка. Молодые дамы, нарядно одетые, стояли за столиками и предлагали купить самые разные вещицы, начиная от продуктов и кончая экипажами и другими крупными и дорогими подарками. Все деньги шли в счет бедных сирот, оставшихся без попечения родителей.

Аннушка в новом розовом бархатном платье стояла у своего столика с новогодними игрушками. Она с подругами делала их своим руками и теперь предлагала купить по весьма скромной цене. Маша подвела к ней высокую красивую женщину средних лет и представила: «Полина Игнатьевна Нестерова, а это наша Аннушка. Я Вам уже рассказывала о ней!» Полина Игнатьевна без особого интереса рассматривала елочные игрушки и взяла две из них, отдав довольно крупную сумму денег. Аннушка горячо поблагодарила и заверила, что все деньги пойдут сиротам.

Полина Игнатьевна с грустью в голосе сказала, что ее сын тоже обязательно бы что-нибудь купил, будь он жив. Аннушка высказала ей свои соболезнования и хотела продолжить разговор, расспросить о сыне, но Полина Игнатьевна медленно двинулась к следующему столику. Аннушка набралась храбрости и, окликнув красивую даму, попросила о возможности встречи с ней и желании поговорить о сыне. Та удивленно взглянула на Аннушку и тихо спросила: «А вы что, были знакомы с моим сыном?» Аннушка покачала головой. «Нет, мы не были знакомы, но я так много хорошего услышала о Николае за это время, что мне очень хочется узнать о нем как можно подробнее». «Тогда приходите к нам домой завтра к обеду, я буду Вас ждать. Приходите с Машей, я с радостью покажу вам его альбомы. Ведь он был еще и прекрасный художник». Аннушка расплылась в довольной улыбке.