Иллюстрированная история гражданской войны в США 1861-1865 - страница 2
Но обо всем по порядку. К середине девятнадцатого столетия Соединенные Штаты окончательно запутались в сложнейшем клубке политических и экономических противоречий. С одной стороны, северные штаты имели колоссальный перевес в развитии промышленности и темпах прироста населения, являясь бесспорным локомотивом бурно развивающейся американской экономики, с другой стороны — в правительственных структурах практически любого уровня преобладали представители аграрных рабовладельческих южных штатов. В конце 50-х годов XIX в. стало совершенно ясно, что с таким положением вещей Север мириться больше не намерен. Эпоха политики жалких компромиссов и системы уступок, проводимой «южными» президентами, кончается. На президентских выборах 1860 г. победил, но с небольшим перевесом, бывший адвокат из Иллинойса Авраам Линкольн. Он был противником распространения института рабства на «новых территориях», претендующих на вступление в состав США на правах штатов. На Севере и в первую очередь на Юге поняли, что не за горами вопрос об отмене рабовладения на всей территории страны. К этому многие годы призывали последовательные враги рабства — аболиционисты, влияние которых на Севере неуклонно росло.
Хлопок был главным, а по сути дела, единственным настоящим достоянием южных штатов. «Белое золото» Юга добывали многочисленные черные рабы, чей бесплатный труд обогащал немногочисленную аристократию «Старого» Юга — плантаторов. В избрании Линкольна они увидели ставшую реальностью давно назревшую угрозу и решили нанести упреждающий удар — выйти из состава США и образовать независимое государство — Конфедеративные Штаты Америки (C.S.A.) — Конфедерацию.
Право на отделение (сецессию) не было прямо записано в Конституции США, и Север во главе с президентом Линкольном отказал Югу в этом праве. Скажем откровенно, это произошло бы, даже если бы право на отделение стояло первым в списке статей Конституции. Северные штаты ни при каких условиях не были согласны на раскол страны. Война стала неизбежной, и она началась!
12 апреля 1861 г. южане предъявили ультиматум федеральному гарнизону островного форта Самтер, расположенного в бухте Чарльстона, — спустить флаг, выдать пушки и боеприпасы. Получив отказ, батареи мятежников (так северяне называли южан) открыли огонь по форту и заставили его сдаться. Обстрел форта Самтер вызвал ярость на Севере. Линкольн призвал под знамена 75000 волонтеров. Реальное же количество пришедших на сборные пункты было существенно больше. Война обещала быть быстрой и легкой. Юг пребывал в столь же наивном убеждении, считая, что «один джентльмен с Юга стоит десяти трусливых наемников-янки» (янки — прозвище уроженцев северных штатов).
Довоенная армия США была мизерной по европейским меркам того времени — 18000 человек. Количество офицеров, понятное дело, было невелико, и среди них преобладали уроженцы Юга. Сыновья плантаторов охотно учились в престижном Вест-Пойнте. Отчасти недостатком квалифицированных офицеров можно объяснить позорные поражения северян в начальный период войны.
Первая крупная битва при Булл-Ран закончилась бесславным провалом федералов. Затем была безрезультатная полуостровная кампания Потомакской армии Джорджа Макклеллана, кровопролитные бои в долине Шенандоа, бойня под Шайло, побоище у Антитама, Второй Манассас — звездный час Джексона «Каменная Стена» и Лонгстрита, разгром северян под Фредериксбергом и слезы усатого Эмброуза Бернсайда при виде гибнущих полков, которые он послал на убой, великий триумф Ли и «Каменной Стены» Джексона под Чанселорсвиллем и еще ряд неудачных сражений для северян. Но в начале июля 1863 г. все изменилось! В жесточайшем сражении под Геттисбергом 1–3 июля непобедимая доселе армия Северной Виргинии прославленного генерала Конфедерации, кумира Юга Роберта Ли потерпела поражение и была вынуждена отступить из Пенсильвании. На следующий день после битвы под Геттисбергом, в годовщину Дня Независимости, 4 июля 1863 г., генерал Улисс Грант овладел наконец ключевым для южан укрепленным городом Виксберг. Кстати сказать, памятуя о столь печальном событии, как падение города именно 4 июля, жители Виксберга демонстративно не праздновали День Независимости более 80 лет.