Император из провинции 2 - страница 36

Ну и вполне понятно, что после такого финта ушами нам пришлось ещё более рьяно кромсать моба, обливаясь его кровью. А он знай себе на всех парах летит вперёд, да подпрыгивает через равные промежутки времени и каждый раз приближает нашу смерть в казалось бы уже почти выигранном бою.

А вскоре нам стало ещё хуже, когда «экспресс» прибыл в испещрённую неровными отверстиями часть тоннеля, которая оказалась владениями метровых рыжих муравьёв. Они повылезали из отверстий и мигом набросились на моба, пытаясь прогрызть хитин крепкими челюстями, а заодно обратили внимание и на нас. Тут уж нашему дуэту стало не до многоножки, которая отчаянно верещала, а на первый план вышли десятки муравьев. Они вскарабкивались на спину монстра и пытались цапнуть кого-нибудь из нас.

Боудикке, вооружённой лишь ножом, приходилось явно тяжелее, чем мне. Челюсти насекомых щёлкали в опасной близости от неё, а ведь нам ещё надо было не свалиться с многоножки. Мы пока каким-то чудо держались на «скакуне», но скоро кто-нибудь из нас точно ошибётся и тогда наступит смерть. Благо, что прыжки моба не только отнимали энергию у наших батарей, но и насмерть давили муравьёв. Вот только жаль, что им на смену приходили другие. И я, если честно, уже не видел возможности спастись, ведь тут невидимость опять не поможет, а просто смирился с ситуацией и плыл по течению, отмахиваясь киркой от насекомых, которые молча и упорно облепляли многоножку. Но вот внезапно ход хитинового монстра замедлился, а потом он остановился и, издав жалобный визг, бессильно вытянулся в тоннеле.

Мне прилетела прорва очков, а затем я рефлекторно отправил труп в инвентарь и упал на пол каменного коридора. Все разозлённые муравьи тотчас бросились на нашу парочку. Нам повезло, что мы успели вскочить на ноги, а потом резво припустить от них, ведь к этому времени слизь многоножки уже потеряла свои затрудняющие движения свойства, да и ядовитый газ куда-то исчез, так что теперь мы просто состязались в скорости без всяких баффов и дебаффов. Правда, вскоре я понял, что наш дуэт проигрывал в этом забеге. Муравьи оказались лучшими спринтерами, чем мы. Они постепенно сокращали расстояние, шелестя лапками по тоннелю, который уже значительно поднялся от той точки, где стояла проржавевшая машина на гусеницах. Возможно, что и выход на поверхность уже недалеко.

Поэтому я подбадривающе крикнул Боудикке, бегущий чуть позади:

— Скоро должен быть выход из шахты!

— Надеюсь! — хрипло откликнулась та, глянув через плечо на банду муравьёв. — А если они последуют за нами на поверхность?!

— Будем уповать на то, что муравьи посчитают это дело контрпродуктивным и нецелесообразным. Слыхала, какие слова я знаю?

Девушка сухо хохотнула, а потом выдохнула, тыча пальцем вперёд:

— Смотри! Смотри!

Там был тупик, но он заканчивался не глухой стеной, а проржавевшей клетью, которая являлась примитивным лифтом. Я радостно заорал, а потом преодолел оставшиеся метры и залетел в неё. Она тут же заскрежетала, перекосилась на один бок и едва не оторвалась от троса. Я не удержался на ногах и упал, саданувшись шлемом о железный уголок. В голову мигом пришла ужасная мысль, что эта конструкция не выдержит двоих. А тут как раз и моя спутница подбежала. Она торопливым взглядом окинула лифт, а затем прозвучал её наигранно задорный голос:

— Я стану звездой!

Следом девушка дёрнула какой-то рычаг, потревожив налёт ржи, а дальше клетка застонала, как живая, и довольно быстро поползла вверх, а вот элийка осталась внизу, где буквально за несколько секунд оказалась растерзана муравьями. Её тело превратилось в десяток фрагментов, где самым большим была нижняя часть туловища без ног.

Я широко раскрытыми глазами глядел на всё это сквозь прутья клетки, ощущая, как бешено колотится цифровое сердце, а горло сдавил спазм. Мне было до боли жаль девушку, которая пожертвовала своей игрой ради меня. Против воли из моего рта вылетел то ли стон, то ли рык, а потом полился сплошной поток отборного мата, когда я увидел, что насекомым одной жертвы показалось мало, и они полезли за мной по вертикальной шахте. Если муравьи догонят лифт, то пиши — пропало. Я даже сражаться с ними не смогу, так как древний лифт мог рухнуть в любую секунду, словно наш родимый рубль. Поэтому мне оставалось лишь тревожно наблюдать за муравьями, которые упорно взбирались по стенам, и мысленно желать им сдохнуть. Особенно вон тому, который ползёт впереди всех и грозно щёлкает устрашающими жвалами, на которых ещё не высохла кровь Боудикки. Мне жутко хотелось прострелить его голову, но я лишь отодвинул визор и смачно плюнул в муравья-убийцу, слабо возликовав оттого, что попал.