Император умрет завтра - страница 20

— Нет, неверно, господа.

— Но, позвольте, разве император Павел…

— Император Павел… крепко умер! — засмеялась Ольга.

— Вы шутите? Когда он умер?..

— Завтра! — ответила Жеребцова.

Агентура Бонапарта передала ему эти слова на следующий же день. Он не поверил салонной болтовне А еще через день в Париж пришла весть об убийстве императора Павла I в Михайловском замке, который тот считал своей крепостью.

— Англичане промахнулись по мне в Париже, горько сказал Бонапарт. — Но они не промахнулись и Петербурге.

Жозефина молча раскладывала новый пасьянс, которому ее научила давняя подруга Терезия Тальен

Пасьянс назывался «Наполеон».

В силу романтических традиций русской государственности императора Павла убивали зело похабно. А поскольку Европе объявлено было об апоплексическом ударе», то бальзамировщикам, гримерам и художникам понадобилось более тридцати часов, чтобы придать лику безвременно усопшего самодержца пристойный вид. Не слишком многого добившись ввиду обилия дарового шампанского, надвинули ему на лоб треуголку, щедро подбавили напудренных буклей и взгромоздили гроб повыше, дабы скорбящая публика могла лицезреть только подошвы царских сапог со шпорами.

И приставили офицера, которому велено было произносить три слова: «Проходите! Не задерживайтесь!»

Проходили и не задерживались. Только прыткий французский посол, улучив момент, заглянул под галстук почившего в бозе государя, где ему и привиделось нечто жуткое. А так — все путем: подошвы крепкие, шпоры острые, мундир голштинский. Сказывают, табакеркой в ухо? Зато это и вся революция. И государственный корабль поспешает в сторону, противоположную прежнему курсу. То, что вчера было полезным и важным, сегодня — вредно и осуждаемо. И наоборот.

Павел I запретил круглые шляпы и жилеты — самодур. Александр I их разрешил — душка он и свет очей.

Лучше Карамзина тут и не скажешь: «Сердца дышать тобой готовы, надеждой дух наш оживлен…»

А Державина что-то и не понять совсем: «И сильный упадает, свой кончить бег где не желал».

Желал тамо или не желал, а табакеркой в ухо, и дух наш оживлен весьма.

— Извольте проходить, сударь! Там наливают. 3а углом…

Император Александр привел русскую армию к жестокому позору Аустерлица, погубил кавалергардов под Фридландом, предал союзную Пруссию и накануне Тильзитских переговоров просил Наполеона о тесном союзе, который «только и может дать всему свету счастье и мир». Отцу само шло в руки все то, к чему теперь стремился сын, пролив для ясности дела реки русской крови и Европе.

Однако, по мнению петербургской знати, отраженному в хвалебной оде стихотворцем Державиным, состоявшим по казенному совместительству статс-секретарем, «вид величия и ангельской души» Александра I нисколько не умаляет гибель стотысячной русской армии, равно как и утрата всяческого влияния в Европе.

Все перевешивали круглые шляпы и фривольные кружевные панталоны, коих терпеть не мог самодур Павел.

Романтика выступила против инстинкта порядка, дисциплины и справедливости, и дело таким образом оказалось в шляпе.

Английский премьер принимал неофициальные поздравления. Лорд Уитворт не оставил своим вниманием Ольгу Жеребцову даже тогда, когда стал королем Англии. Ей следует отдать должное — как женщина она стоила любви короля.

Наполеону Бонапарту, ставшему императором Франции, нужно было от России многое. Но, кажется, ничего от Александра. Понуждаемый Англией молодой русский император направил Бонапарту неуклюжую ноту протеста по поводу того, что отряд французской конной жандармерии стремительным маршем вторгся на территорию Бадена, арестовал там и вывез во Францию одного из Бурбонов, на которого Англия делала ставку в дальнейшей игре, — герцога Энгиенского. Его судили в Венском замке военным судом, приговорили к смертной казни и без проволочек поставили к стенке. Очередная комбинация Англии рассыпалась в прах. Негодование Лондона не имело пределов, однако выразить открытый протест Франции там не рискнули, поскольку стало известно, что перед казнью несчастный герцог написал Бонапарту пространное письмо, выражавшее, надо полагать, не горячие признания в любви, а имена непосредственных вдохновителей плана устранения «корсиканского чудовища».