Императорская жемчужина - страница 19

Судья Ди кивнул. Он приподнялся, взял седельную сумку и высыпал ее содержимое на стол. Отодвинув в сторону оба завернутых кинжала, он развязал носовой платок и выпустил на свободу черепашку. Она поползла вперед, с серьезным видом прищурилась на свечу и снова втянула голову в панцирь. Советник Хун в безмолвном удивлении уставился на маленькое животное.

— Если ты дашь мне большую чашку горячего чая, — проговорил судья со слабой улыбкой, — расскажу тебе, где и как я познакомился с моим новым дружком.

Пока советник хлопотал у чайного столика, стоявшего в углу, судья поднялся и, подхватив черепашку, подошел к окну, выходящему на задний двор. Наклонившись, он высунулся наружу и положил ее на землю меж искусственных скал маленького, окруженного стенками садика.

Усевшись снова на место, судья подробно поведал советнику Хуну о том, что случилось в заброшенном доме. Его отчет был прерван только один раз, когда начальник охраны южных ворот явился доложить, что ни он, ни дежурившие у других городских ворот не обнаружили человека со свежей ножевой раной. Когда начальник охраны удалился, судья передал Хуну и свой разговор с Гоу Юаньляном.

— Итак, ясно, Хун, — заключил судья, — что факты, имеющиеся в нашем распоряжении в данное время, позволяют выдвинуть две совершенно разные версии. Я обрисую тебе обе, хорошо? Просто чтобы дать общую картину, а главное, чтобы составить план, каким путем нам вести расследование. Налей себе чаю, Хун.

Судья выпил свою чашку до дна и продолжил:

— В первом случае давай исходить из предположения, что все, рассказанное мне господином Гоу, истинная правда. В этом варианте Дун Май был отравлен каким-то неизвестным, который узнал о его намерении продать жемчужину; он хотел прийти на условленное свидание с госпожой Янтарь вместо Дуна и украсть и золото, и жемчужину. Он не колеблясь убил Дуна, чтобы достичь своей цели, и не колеблясь убил Янтарь — либо потому, что она набросилась на него с ножом, либо просто для того, чтобы заставить ее молчать. Менее вероятно, но тоже возможно, что человек, который пришел на встречу с госпожой Янтарь, не имел никакого отношения к отравлению Дун Мая. Но он знал о предстоящей сделке в заброшенном доме. Обнаружив, что Дун внезапно умер, он тут же решил прийти на свидание вместо Дуна, чтобы получить и золото, и жемчужину. В этом варианте Янтарь, скорее всего, была убита случайно, потому что воры и убийцы — совершенно разные категории людей.

Судья Ди помолчал. Какое-то время он сидел, поглаживая бакенбарды, а потом продолжил:

— Моя вторая версия основывается на предположении, что рассказанное Гоу правдиво только отчасти и что он солгал мне, утверждая, что не знал, где госпожа Янтарь собиралась встретиться с Дун Маем. В этом случае Дун Май и Янтарь были убиты по поручению Гоу Юань-ляна.

— Как это возможно, ваша честь? — воскликнул советник Хун.

— Вспомни, что Дун вырос вместе с Янтарь, Хун. Дун был приятным красивым молодым человеком, а Янтарь — умной привлекательной девушкой. Не могли ли эти двое молодых людей быть любовниками? Увы, многие главы семей смотрят сквозь пальцы на интимные отношения между своими юными сыновьями и служанками или домашними рабынями, и старый господин Дун мог быть одним из подобных людей. Если это было так, то вполне возможно, что любовная связь втайне продолжалась и после того, как Янтарь стала членом семьи господина Гоу.

— Но это было бы черной неблагодарностью со стороны госпожи Янтарь!

— Часто трудно понять поступки влюбленной женщины, Хун. Гоу — весьма крепкий и интересный мужчина, но он примерно на двадцать лет старше ее. И осмотр показал, что она была беременна. Дун Май вполне мог быть отцом ее неродившегося ребенка. Гоу обнаружил, что Янтарь ему неверна; он молчал, ожидая удобного случая отомстить. Такой удобный случай появился, когда Янтарь рассказала Гоу о жемчужине Дуна. Он сообразил, что теперь может убить провинившуюся парочку, вернуть свое золото и получить желанную жемчужину — и все это одновременно. У Гоу была масса возможностей отравить Дуна, когда он угощал команды лодок в кабачке деревни Мраморный Мост. Избавившись таким образом от Дуна, Гоу оставалось только нанять какого-нибудь головореза, чтобы тот пошел на условленную встречу в заброшенный дом, и приказать ему убить госпожу Янтарь, забрать золото и отыскать жемчужину, спрятанную Дуном в павильоне. Таковы две мои версии. Повторяю, однако, что все это лишь догадки. Нам нужно гораздо больше узнать о прошлом замешанных в этом людей, прежде чем мы сможем перейти к решительным действиям.