Империя. Часть первая. - страница 15

Когда тебя атакуют торпедами, выгоднее держаться подальше от врага – больше возможностей у системы обороны, чтобы перехватить снаряды на подлете. Вольные поспешили, одним залпом опустошив все торпедные аппараты. Теперь орбитальные платформы стали бесполезны. Их даже не требовалось уничтожать – пока продолжается бой, у пиратов не было возможности перезарядить пусковые шахты.

Маллурианцы встретили вражеский залп противоракетами. Джалайна наблюдала за происходящим без особенных эмоций – все это было для нее привычно, и она достаточно хорошо знала возможности собственных кораблей. Атакуй пираты с меньшего расстояния, тщательнее выбирая цели, все могло бы кончиться иначе, но сейчас наемникам нечего было опасаться.

Торпеды взрывались в пустоте с беззвучными бледно-желтыми вспышками. Ко всему прочему, Изгои рассеяли залп между слишком многими целями, что еще больше снизило эффект. Видимо, они до такой степени не ожидали, что враг осмелится пересечь границы Нейтральной зоны, что внезапное нападение заставило их запаниковать. Защитники Редрина-3 упустили свой единственный шанс нанести атакующим серьезный урон.

Нельзя сказать, что залп орбитальных платформ вовсе пропал втуне. Все-таки слишком много торпед было выпущено в космос за несколько секунд, и даже совершенные маллурианские системы перехвата не могли сбить их все. «Молоты» разрывались, выбрасывая в пустоту незамысловатую, но от того не менее опасную начинку. Простое железное ядро, ударив в цель на скорости под сотню километров в секунду, смертоносно даже для могучего линкора вроде «Интры». Оно пройдет сквозь любую броню и сметет все на своем пути. Полагаться можно было только на силовые щиты, но и их прочность не беспредельна. Линкоры, мониторы и тяжелые крейсеры выдержали обстрел без заметного ущерба – по щитам флагмана так и не ударил ни один снаряд – но несколько кораблей второго и третьего ранга получили опасные повреждения. За полторы минуты четыре маллурианских эсминца были выбиты из строя, но больше у пиратов не осталось козырей в рукаве, и Джалайна хищно улыбнулась.

– Прекрасно, а теперь – вперед! Всем ударным кораблям новый приказ: цель – орбитальные объекты. Мобильным отрядам добивать корабли Вольного Флота. Пощады не давать никому. Не обращать внимания на белые флаги. Чем больше перебьем здесь и сейчас, тем меньше хлопот будет с ними позднее… – вполголоса договорила маллурианка.

Взревели главные ускорители, бросив «Интру» к планете. Мониторы, оставшись на удаленной орбите, вели огонь из сверхмощных орудий. Вскоре и линейные корабли подошли достаточно близко, чтобы использовать артиллерию, и немедленно присоединились к обстрелу. Под огнем тяжелых лучевых пушек силовые экраны продержались недолго. Раскаленные добела сгустки ядерного пламени с легкостью рассекали внешнюю оболочку космических доков и складов и оставляли в металле зияющие бреши.

Джалайна почти не следили за расправой. Как она и ожидала, ей не пришлось вмешиваться. Слишком неравными оказались силы. «Тайра» с легкостью сломила сопротивление пиратов, и теперь они оказались в том же положении, что жители имперских колоний, разгромленных Вольным Флотом несколько дней назад. Маллурианские линкоры и мониторы беспрепятственно разносили беззащитные станции на орбите в плазму, как мишени на практических стрельбах. Тем временем быстроходные крейсеры и эсминцы окружили Изгоев, прорывавшихся к границам смертельного пояса. Те пытались сопротивляться, но и здесь у них не было шансов на успех. На стороне нападавших были все преимущества – и в численности, и в вооружении, и в выучке – и схватки в космосе не затягивались.

Немногим вражеским кораблям удалось оторваться от преследователей и ускользнуть в Бездну. Некоторые пытались спастись, прекратив огонь и отправляя сигналы о капитуляции, но наемники, выполняя приказ командующей, не щадили никого. Сражение быстро превратилось в безнаказанное истребление, но и оно не растянулось надолго. Не прошло и получаса после того, как был сделан первый выстрел, и возле Редрина-3 не осталось ни одного корабля или орбитальной станции Вольных. Только облака обломков плыли сквозь пустоту.