Империя. Фаворитка - страница 69

- Крис. - выдыхает она его имя. - Крис.

- Иза.

Барон Кормак резко подорвался. Ночь. Луна, освещает их временное пристанище.

Поленья тихо потрескивают в костре, кидая вверх свои маленькие огненные блики. Сбруи чуть позвякивают, когда лошади тянутся к сочной траве у своих копыт. Наёмники крепко спят вокруг тлеющего огня.

Завтра всё случиться. Барон Кристофер Кормак больше никогда не будет прежним.

Главным условием было: не называть своих имён. Что они и сделали, встретившись за стенами Акеты на Широкой Лесной дороге.

- Остальное получите в Гретхолде, - сказал Крис, раздав шесть кошелей с монетами наёмникам, ждавших его в лесу.

- А если я хочу получить плату сейчас, а не тянуться в эту дыру на пограничье?

Громыхнул самый наглый наёмник, придирчиво рассматривая его. Видно было, что мастер меча не особо доволен перспективой несколько дней подчиняться сынишке вельможи. То, что барон разительно отличается от наёмников, Крис и сам прекрасно понимал. Молодой, ухоженный и в дорогой амуниции. Не то, что эти бравые парни посвятившее большую часть своей жизни войне за деньги. Конечно, кого-то из них коробило склонять голову в знак почтения какому-то мальчишке. Кормаку следовало не только поставить на место зазнавшегося наглеца, но и показать свою ни чуть не худшую подготовку, что он и сделал.

Резко вытащив кинжал, Кристофер в одно мгновение приставил холодное лезвие к горлу наёмника и процедил сквозь зубы:

- Ты получишь деньги только после дела, а будешь мутить воду я тебя выпотрошу, как ягнёнка. Ясно?

Тот хищно осклабился, но уже более почтительно прохрипел своему временному командиру:

- Понял, милорд.

- Обращаться ко мне командир, - грубо оттолкнув от себя наёмника, Кристофер уже посмотрел на остальных своих подчинённых. - Это всех касается. Никаких имён и кличек. Я для вас командир, а вы, - без какого -либо умысла барон выдержал паузу. Он просто не знал, как их называть. Солдаты? Не подходило. Слишком недисциплинированные. Ну, а про рыцарей и говорить не чего. Благородством в этой шайке и не пахнет. А вот брагой и конским потом да. Но, всё-таки нужно было как-то обозначить наёмников. Им придётся вместе провести несколько не самых приятных дней. И на ум приходило лишь одно слово, определяющее их профессию. - Вы для меня наёмники. Но, чтобы вас различать можете придумать временные имена, которые после дела все должны сразу же забыть.

- Бес, - продолжая ухмыляться, но уже почесывая покрасневшее от кинжала горло, сказал самый наглый.

- Что? - не поняв, переспросил Кристофер.

- Ты сказал новые имена. Моё Бес.

- Уже лучше, - согласился командир.

- Меч.

- Седой.

- Мирный, Беззубый, - в один голос назвались сразу оба наёмника.

- Сумрак, - громко сказал самый тихий.

Назвавшийся Сумраком даже не слёз с коня, когда началась перебранка командира с Бесом. То ли предпочёл понаблюдать кто из какого теста, то ли просто поленился встревать в чужую грызню. Себе дороже лезть в разборки, за которые никто не заплатит, а по морде может нехило так прилететь.

И вот уже трое суток маленькая армия барона Кормака следовала впереди королевского кортежа, подбирая подходящее место для нападения. Крис долго не мог определиться, где лучше устроить засаду. На лесной дороге или, чуть повременить и напасть среди песчаных дюн.

Конечно, песчаным дюнам Кристофер отдавал большее предпочтение. Во-первых ветер тут же сдувал все следы. Во-вторых бескрайние просторы из песка находились на самой границе с кочевыми племенами, что уже отводило всякое подозрение на неслучайные убийства венценосных женщин. В третьих, всё по той же причине, на несколько десятков километров нет ни одного цивилизованного поселения. Одни плюсы, но есть всё же огромный минус, перекрывающий все эти плюсы. Не где устроить засаду. Придётся нападать в открытую. А это даст преимущество рыцарям. Они смогут взять повозку в кольцо и отбить нападение. В ближнем бою закованные в железо рыцари почти неуязвимы. Его наёмники, может, и хорошие вояки, но их облегченные латы не выдержат мечей королевской гвардии. Крис сам теперь из гвардии и кое-что знает о их подготовке. Видел. Ну, и броню успел оценить в прошлом году в Кормак-холле.