Империя - страница 19

— Вот! Гляди! — он указал на медвежью голову, висящую над камином. Внимательно приглядевшись к ней, можно было заметить, что шкура в области шеи была буквально разорвана.

— Мать твою… — Балор просто не смог подобрать других слов, — ты и правда это сделал, старый сукин сын?!

— Ну а что мне было делать? — пожал плечами тот, — ножа у меня под рукой не было, а помирать как-то не хотелось. Мне ещё детишек растить надо.

— Ты опасный человек, — задумчиво сказал Балор, подходя ближе к камину и внимательно разглядывая медвежью голову.

— Не опаснее тебя, — Валор подошёл к другу и хлопнул его своей лапищей по плечу, — может, Элхарт и не знает, чем ты занимался во время войны, но уж я-то все помню.

— Можешь не сомневаться, я ничего не забыл, — голос лорда чуть стих, словно эти воспоминания были не самыми приятными в его жизни, — но война на то и война. В те годы мы все делали страшные вещи. Все мы ломали себя, чтобы победить, — последние слова он произнёс совсем тихо.

— Не все, — Медведь кинул взгляд в сторону портрета Императора, который украшал одну из стен.

— Ага, — Балор улыбнулся, проследив за его взглядом, — кто-то же должен был остаться чистым среди всего того дерьма. Он всегда был таким, и даже война не смогла замарать его душу.

Валор ничего не ответил на это, а только лишь хмыкнул, снова посмотрев на портрет. Он-то прекрасно знал, почему Элхарт остался таким чистым, и знал цену, которую Балору пришлось заплатить за это. Они всегда были словно два брата. Две части одного целого… Да вот только одному из них пришлось взять на себя грехи всего мира, чтобы очистить душу второго. И каким бы гадом не был этот столичный крысёныш, Валор уважал его за это. За то, что он оставался до конца преданным своему названому брату!

— Ну ладно, с медведем ты меня победил, но скажи мне, старый друг, ты не позабыл тот самый рецепт эля, который тебе «бабушка» оставила? — в глазах Балора больше не было той тени, что накрыла их минуту назад. Сейчас он был прежним столичным гадом.

— Эля? — Валор ухмыльнулся, — о, у меня есть кое-что получше… Скажи, ты, пока ехал сюда, ничего не слышал о «Валоровке»?

— Как пропали? — Велена ошарашено уставилась на двух мужчин, которые принесли ей новость о том, что оба лорда куда-то подевались и никто не мог их найти. Гордак вместе с бледным юношей, имени которого девушка не знала, сами находились в замешательстве.

— Мы все обыскали, их нигде нет, — рыцарь уже успел переодеться в свои обычные одежды, и выглядел слегка взволнованным.

— Простите, леди, нас не представили, — юноша шмыгнул носом, — меня зовут Аракот и я личный писец лорда Балора.

— Я очень рада с вами познакомиться, Аракот, — Велена устало улыбнулась ему. Все-таки ей пришлось самолично заведовать подготовкой небольшого пира, который отец хотел устроить в честь приезда своего старого друга. — Но вы можете мне объяснить, что все-таки случилось? Куда они пропали?

— Последний раз, — Аракот снова шмыгнул носом, а затем громко чихнул. Видимо, путешествие в Корантар плохо отразилось на его здоровье, — моего господина вместе с вашим отцом видели заходящими в обеденный зал. И все. Оттуда они словно испарились! Слуги осмотрели весь замок, но ничего не смогли найти. Поэтому мы подумали…

— Кажется, я понимаю… — задумчиво сказала девушка. Два старых друга, которые не виделись много лет. Долгожданная встреча. — Кажется, я понимаю, — повторила она, пройдя мимо мужчин и направившись к кабинету отца.

Гордак с Аракотом переглянулись между собой и последовали за девушкой, весьма слабо осознавая, куда и зачем она вообще идёт. Они миновали несколько коридоров, в которых суетилась челядь. Затем прошли через галерею, украшенную многочисленными портретами предков Велены, а затем упёрлись в тяжёлую дубовую дверь, преграждающую дорогу в кабинет Валора.

Велена ухватилась за бронзовое кольцо и, потянув на себя, открыла дверь.

— Это… странно, — Велена удивлённо осмотрела пустой кабинет. Огонь в камине давно потух, а бумаги на столе были сложены, а не раскиданы в хаосе, в котором они пребывали обычно. Определённо, отца тут уже давно не было. Но куда же он тогда подевался? Девушка прошла внутрь, а за ней в кабинет зашли двое её сопровождающих.