Империя, не ведавшая поражений - страница 27
Он пересек невысокий холм и остановился.
Внизу лежало пастушеское хозяйство. Он потянулся к нему силой мысли…
Один человек, раненый, лежал внутри убогого дома из дерна. Вторая жизненная искра таилась в рощице, окружавшей близлежащий источник.
И еще были шесть всадников, двигавшихся с юго-запада.
Один из них привлек его внимание. Это была женщина, излучавшая дикую, необученную Силу.
— Силы небесные, — прошептал Кай Линг. — Она почти так же сильна, как Принцесса-Демон.
Он присел, став практически невидимым среди кустов.
Пятеро всадников спешились и побросали хворост вокруг бревен частично построенного дома.
Из земляного сооружения, шатаясь, вышел мужчина.
— Ширл! — закричал он. — Ради всего святого…
Один из налетчиков сбил его с ног и воткнул нож ему в спину.
Кай Линг слегка вздрогнул, когда внизу последовали две вспышки эмоций.
Из рощицы выбежал мальчик и с криком бросился к убийце. Дикая ведьма хлестнула лежащего хлыстом, и он закричал еще громче, чем мальчик.
Кай Линг понял, что она действительно столь же сильна, как и дочь Принца, но очень молода и необучена.
Он встал.
Последовала немая сцена.
Мальчик оказался сообразительнее всех. Он стоял на месте лишь секунду, затем повернулся и бросился прочь.
Остальные с полминуты разглядывали Кай Линга. Затем ведьма развернула свою лошадь в его сторону. Он чувствовал растущую в ней неуверенность.
Кай Линг обшарил весь участок своими чувствами Претендента. Среди всех строений выделялся хлев. Там обитал тот, кого он искал. Но теперь его не было.
Граненые рубины посмотрели вслед убегающему мальчику. Губы под маской изогнулись в улыбке.
— Приведи его ко мне, малыш, — прошептал он.
Налетчики выстроились в ряд, прикрывая женщину. Появились мечи. Кай Линг взглянул на мальчика, продолжая ждать.
Он знал, что она чувствует его присутствие. Она знала, что в Земстви есть колдовство, и наверняка у нее возникали мысли…
Один из налетчиков неожиданно повернулся. Кай Линг мог представить себе его слова.
Его узнали.
Он сложил руки на груди.
Что она попытается сделать?
Огонь пожирал новый дом. Вверх поднимался дым. Кай Линг посмотрел на запад. Мальчик исчез.
Ведьма выбросила в его сторону правую руку, и между кончиков ее пальцев вспыхнуло бледное пламя.
Он забормотал в маску, приводя в готовность защиту.
Это была дикая, необученная ведьма. Она лишь интуитивно владела Силой, действуя под влиянием эмоций. Он оставался спокоен, несмотря на ее силу.
Кай Линг недооценил того, что способен был сделать с ней страх. Выпущенный ею огненный шар едва не расплавил его защиту.
Он упал на колени, заставив себя сложить вместе руки.
Над Земстви прокатился удар грома. Бревна горящего дома подпрыгнули в воздух и обрушились, словно дождь из факелов. Дом из дерна содрогнулся и обвалился. Хлев опасно накренился. Внутри замычала корова.
Ведьма свалилась с лошади, крича и сжимая руками уши. Она билась и вопила, пока один из налетчиков не оглушил ее рукояткой меча.
Кайдаровцы посмотрели на склон холма. Кай Линг, хотя и без сознания, продолжал стоять на коленях. На месте его лица пылал золотой огонь. Бросив Ведьму на ее лошадь, они помчались прочь.
Кай Линг в конце концов упал лицом вниз в кусты и скрылся из виду.
Лишь языки пламени продолжали плясать над участком Клекла, отбрасывая танцующие отблески на человека, чьи мечты умирали вместе с ним.
Тэйн поторопил коня. Стебана он встретил в миле с лишним от Башни. Мальчик выбился из сил, но продолжал бежать.
— Тэйн! — крикнул он. — Тэйн, они убили папу!
Изо рта мальчика вырывалось тяжелое дыхание.
— Беги к своей матери. Она в Башне. Быстрее.
Он пришпорил коня, пустив его галопом.
Стебан не успел добежать до башни. Его встретила Рула, сумев справиться с мулом Тэйна. Посадив сына сзади, она двинулась дальше в сторону дома.
Тэйн увидел на юге кайдаровцев, но не сменил направления. Он знал, что все равно найдет их, когда придет время.
Было уже поздно. Слишком поздно. Он уже больше не думал о мирной жизни, только о крови. Он должен был убить их, и Ведьму — последней. После того как она увидит гибель своих покровителей. После того как она поймет, что такое страх.