Индекай - край эльфов - страница 17

Так они пробивались вперед, когда до слуха донеслись отдаленные голоса откуда-то справа от них. Гром вопросительно обернулся к Амитоле, на что он только пожал плечами:

— Может, глянем?

Они сразу свернули в сторону голосов, и минут десять спустя, добрались до небольшой прогалины, на которой возбужденно топтались четверо крупных эльфов в кафтанах и с длинными топорами на плечах. По их развитым мускулам Гром решил, что они тяжелым трудом занимаются.

— Добрый день, — подался вперед Амитола. — Что тут за собрание?

Ответил ему один из тех. Угрюмо произнес:

— Доброго ничего нет. Увели, окаянные, наших товарищей. Мы их ищем.

Теперь заговорил Гром:

— Яснее говори: кого увели и кто увел?

— Мы лесорубы из села Аркан. Тут неподалеку оно, — неохотно пояснял тот же лесоруб. — Из наших трое отдалились в эту сторону подходящее дерево валить, а тут появились они. Только и видали их.

— «Они» это кто?

— Так отчужденные. Кто же еще тут может быть?

Гром оглянулся на Амитола. Тот утвердительно кивнул, мол, знаю, о ком говорят. Но Гром-то был без понятия. Поэтому он снова повернулся к объясняющему ситуацию лесорубу:

— Я чужеземец, как видишь. Не знаю кто такие эти отчужденные. Поясни, если тебе не трудно.

За него заговорил Амитола:

— Я поясню. Водятся тут потомки изначального древнего рода. Вроде похожи на эльфов, но не эльфы. Они странные какие-то. Говорят, что жили тут до появления первых эльфов. Потом первые эльфы пришли и почти всех их истребили. Потомки тех, что тогда выжили, по сей день прячутся в чащобах. Видать, они и утащили их товарищей.

— И что они с ними сделают? Съедят?

— Да нет. Они разумные, если так можно о них сказать. Наверное, в рабство взяли. Хотя… кто его знает, зачем утащили.

— Ясно. — Гром обернулся к лесорубам. — Как давно уволокли?

— Дык, недавно же. Мы сразу прибежали, а их и след простыл. Теперь не знаем, в какую сторону податься на поиски.

— Попробую определить, — пробурчал Гром, пытаясь сосредоточиться на следопытстве.

Теперь его следопытство было выше даже чем у Амитолы. И пока не приходилось его проверять на деле. Вот и прекрасный случай для этого.

Гром уставился на пятачок земли перед собой. Постепенно в глазах посерело, а в этой мути четко проступили восемь пар следов босых ног. Среди них проявились те, три пары от лаптей, которые выделялись к тому же еще оттенком. Гром уже знал, что именно они ему нужны. Двинулся по их направлению сквозь собравшихся вокруг лесорубов. А те с почтением шарахнулись с его пути. И не имело значения, что истоптали тут всю землю своими лаптями. Гром четко различал те нужные, выделяющиеся среди остальных следов. Услышал за собой легкий топот и шушуканья, но не отвлекался на них.

Некоторое время уже вел их за собой по свежим следам, когда вопли за спиной заставили резко сбросить сосредоточенность и выпрямиться.

Впереди, в шагах тридцати, увидел восемь низкорослых странных существ.

Они действительно смахивали на уродливых эльфов с грушевидными головами. Лица их были почти лишены носа и губ. Видны пуговка и две дырки, где ноздри должны быть, да прорезь рта. Только большие круглые глаза, совершенно черные, и остренькие ушки, торчком торчащие не как у эльфов, а в стороны.

В руках зажимали разнокалиберные дубинки. Больше никакого оружия или брони у них не было. Одеты были в холщевые мешковины, перетянутые на поясах лиановыми отростками. Первое же впечатление производилось, что встретились с местными дикарями.

В этот же момент на них кинулся Амитола со своим замечательным мечом. За минуту зарубил, чуть ли не половину, возникших тут отчужденных. На оставшихся тут же накинулись и сельчане с топорами, воодушевленные серьезной поддержкой со стороны воина. А Грому так и не пришлось приложить руку к истреблению похитителей. И без него легко справились. Даже слишком легко.

Теперь сельчане толпой подбирали с земли мелкие безделицы, что от тех остались. Поэтому, обратно закинул свои клинки в ножны, снова пригнулся к земле.

Следы повели дальше в лес. Но теперь его смутило, что следы были только тех троих плененных. Почему-то дальше их не тащили отчужденные. Судя по следам, сами шли куда-то вперед.