Индийские народные сказки - страница 3
В стародавние времена в большом и глубоком озере жило очень много черепах. Это было настоящее черепашье озеро.
Как-то раз одна черепаха отложила на солнцепёке, у самой воды, яйцо и поскорей забросала его песком. Она боялась, что кто-нибудь из любителей черепашьих яиц увидит его и съест. Черепаха очень беспокоилась за своё единственное яйцо и часто приползала посмотреть на него. А яйцо лежало в тёплом песке, и солнышко грело его.
Однажды черепаха отправилась навестить своё яйцо и вдруг услышала издали тоненький голосок:
— А вот и я! А вот и я!
Черепаха поползла быстрее и увидела на песке маленькую черепашку. Счастливая мать обласкала своего детёныша и только тогда заметила, что черепашка-то уж очень маленькая.
Скоро вокруг маленькой черепашки собралась вся большая черепашья родня. Её рассматривали и наперебой расхваливали. Черепахи-бабушки объясняли ей, что она может есть, и советовали черепахе-матери, как лучше заботиться о такой малышке.
Прошло несколько недель; маленькая черепашка окрепла, чуть-чуть подросла и стала бойкой и весёлой.
Но вот над всем черепашьим озером нависла большая беда: в озере откуда-то появился огромный крокодил. Плохо пришлось от него и рыбам, и лягушкам, и особенно черепахам. Крокодил нападал на них и поедал. Каждый день погибало много черепах.
Тогда черепахи собрались на берегу озера и стали обсуждать, как им избавиться от этой напасти. Одни советовали покинуть озеро и поселиться на новом месте, а другие, самые робкие и слабые, просто хотели покориться своей судьбе. «Мы не можем быстро передвигаться и всё равно не уйдём от этого чудовища», — говорили они в своё оправдание.
Самая маленькая черепаха внимательно слушала все эти предложения, но сама не проронила ни слова. Она знала, когда нужно говорить и когда придержать свой язык. А мать её дрожала от страха.
— Простимся с нашим озером и пойдём искать себе новое жильё, — сказала она дочери.
— Дорогая матушка, — ответила черепаха, — разве хорошо покидать наших родственников и друзей в час опасности? Мы должны одолеть крокодила. А если не сделаем этого, то весь наш черепаший род погибнет.
Всю ночь маленькая черепаха пролежала на берегу и обдумывала, как победить страшное чудовище.
На следующее утро она поползла вдоль берега прямо к жилищу крокодила и по дороге старалась поднять как можно больше шума.
Взбешённый крокодил выполз на берег — посмотреть, кто осмелился шуметь возле его жилища. Он увидел черепаху и грозно крикнул:
— Ты почему здесь шумишь? Разве ты не знаешь, что я разом могу тебя проглотить? Как ты осмелилась подойти к моему жилищу?
— Я знаю, крокодил, что ты можешь меня проглотить, — спокойно ответила смелая черепаха. — Я маленькая и слабая. Ты привык уничтожать таких и думаешь, что мы не можем за себя постоять.
Разъярённый крокодил раскрыл свою огромную пасть и проглотил черепашку.
Но отважная малышка, как только оказалась в горле чудовища, тотчас вытянула из-под панцыря свои лапки и вонзила острые коготки в горло крокодила.
Плохо пришлось крокодилу! Он закричал от сильной боли и попробовал выбросить черепаху. Но не тут-то было — она крепко вцепилась когтями в горло.
— Вылезай! Вылезай наружу, маленькая мошенница! — кричал крокодил.
Но черепаха не обращала на крики крокодила никакого внимания и продолжала изо всех сил царапать ему горло.
Крокодил задыхался, яростно размахивал своим хвостом и вопил:
— Ты убьёшь меня! Выходи наружу, я тебя не трону!
Но смелая черепаха и не думала его слушать.
Тогда крокодил пустился на хитрость.
— Дорогая черепаха, — начал он, — ты очень умная и хорошая. Я с радостью разрешу тебе жить вместе со мной. Выходи, пожалуйста, наружу! Ты получишь богатые подарки, и я никогда не трону тебя.
— Нет, не выйду. Я буду царапаться до тех пор, пока ты не умрёшь, — отвечала смелая черепаха.
Что тут было с крокодилом! Он извивался, как змея, бил по земле огромным хвостом, кричал, просил — но всё напрасно! Черепаха вертелась и яростно царапалась в горле крокодила до тех пор, пока он не задохся.
Весть о гибели страшного врага быстро облетела всё черепашье озеро. Множество черепах окружило, крокодила — они хотели убедиться своими глазами в смерти чудовища. И никто не знал, кто же его одолел.