Иной выбор - страница 14
– “Отвага”! — прочитал вслух Элиас. — Точно так же назвался один из пропавших ковчегов, ведь так? Называть корабль именем пропавшего — плохая примета, — покачал головой инженер.
— Не думаю, что это подражатель, — задумчиво произнес капитан. — Это, мой друг, самый настоящий оригинал… — Ингвар вдавил в терминал кнопку общекорабельной связи. — Друзья, кажется мы нашли один из потерянных ковчегов с Земли!
Ажиотаж, который последовал за этим сообщением, невозможно передать словами. Не только членам экипажа “Новатора” хотелось первыми ступить на историческую легенду — профессор Блэк также рвался занять место в группе высадки. Но по распоряжению командира фрегата на ковчег решено было отправить разведывательную группу в составе трех человек — специалиста по безопасности и инженера Элиас Лайне, навигатора Ника Озерова и, чтобы все было по-честному, старшего сотрудника от научной группы — Дугласа Мерфи.
Научно-исследовательский корабль класса фрегат был, как правило, оснащен дополнительными средствами передвижения, как в открытом космосе, так и по поверхности планет и астероидов. Для исследованиях на планетах и астероидах использовался небольшой, но довольно вместительный вездеход, а для безвоздушного пространства, исключая спасательные капсулы, команда предпочитала летать на челноке военного образца позапрошлого столетия — “Пиранье”.
Место пилота занял Ник, согласно своей должности, Лайне с Дугласом же обосновались на пассажирских местах, отстегнув и откинув на спину шлемы скафандров. Инженер проверил исправность связи с кораблем и дал отмашку Нику на отправление.
С того момента, как челнок покинул “Новатор”, Дуглас не мог совладать с возбуждением. Он ерзал на сидении и постоянно задавал вопросы то Элиасу, то Нику.
— Как вы думаете, там есть выжившие? Интересно, а они знают, что люди теперь живут не на Земле, а на Митере, в совсем другой звездной системе?
Озеров старался не отвлекаться от расчета траектории стыковки с ковчегом, поэтому молчал, а инженер односложно мычал, поясняя взглядом и жестами, что на борту может быть все что угодно.
Подобравшись ближе, Ник начал облет громадины, в поисках стыковочного люка, который обнаружился по правому борту его продолговатого корпуса. К удивлению экипажа челнока, люк был открыт и около него в невесомости болтался какой-то мусор — вероятнее всего, незакрепленные предметы, которые вынесло в открытый космос вместе с атмосферой корабля.
— На ковчеге есть энергия, — заметил Ник, а Лайне подошел поближе к его креслу, вглядываясь в лобовой иллюминатор челнока.
— Это странно, — после непродолжительного молчания ответил инженер. — Еще на “Новаторе” сканер показывал, что у ковчега отсутствует остаточный след двигателя, это значит, что он довольно давно неактивен. Почему тогда там есть энергия?
— Давайте внутри и посмотрим, — предложил Ник и, развернув челнок, приступил к стыковке.
Когда "Пиранья" оказалась максимально близко к открытому люку шлюза, из ее кормовой части выдвинулась гибкая труба, которая с помощью магнитов герметично соприкоснулась с обшивкой ковчега, охватывая площадь чуть большую, чем сам люк. Озеров проверил надежность сцепления двух посудин и сказал:
— Можно выходить.
Надевали и пристегивали шлемы в полном молчании. Несмотря на наличие энергии, на заброшенном ковчеге не наблюдалось ни кислорода, ни гравитации, что говорило о том, что эти системы были отключены вручную.
Медленно переставляя включенные электромагнитные ботинки, группа высадки зашла на борт легендарного ковчега с Земли. Ник надеялся испытать нечто похожее на трепет и восторг, но пока не ощущал в себе ничего похожего.
Коридор от шлюза и выходящий из него атриум были освещены, но при этом ни генератор гравитационного поля, ни системы жизнедеятельности не работали.
— Я иду на мостик, — раздался в шлеме Озерова голос Элиаса. — Нужен черный ящик, чтобы узнать, что же все-таки случилось здесь. Ник, может вы с Дугласом поищете отсек с капсулами, вдруг колонисты еще живы.
— Сделаем, — ответил пилот и похлопал по плечу лаборанта: — Пойдем, Мерфи. Надеюсь, нам повезет, и мы найдем что-нибудь полезное.