Инструменты - страница 13
После пары сотен километров запустения атмосфера неуловимо менялась.
Путников встречали надписи "Поверни назад!", "Опасность!", "Оставь надежду навсегда!", зачастую начерченные красной краской на рекламных щитах и указателях пути. Изрешеченные пулями стены пустых заправок и мотелей и черные остовы сожженных автомобилей красноречиво молчали о том же: ты в Пустошах, о, путник, и жизнь твоя не стоит ничего!
Когда вдали у горизонта показалась точка, Бадди сощурил глаза и визоры дали десятикратное увеличение: пикап с кабиной, разукрашенной под стилизованную голову зубастого дракона, и пулеметчик в кузове. Ни флаг с перевернутой звездой, ни надпись "Свидетели Белиала" на борту автомобиля желания познакомиться с местными жителями не вызывали.
"...на Пустошах сожженный автомобиль с двумя трупами внутри... полностью обгорели... установить не удалось... преступление могли совершить..."
Бадди загнал машину в тень полуразрушенного кафе и принялся ждать пока Дикие устанут колесить по округе и разукрашенный автомобиль окончательно скроется из виду. Можно было сэкономить время, проехав параллельными дорогами, но отклоняться от намеченного планом маршрута не хотелось.
Пользуясь вынужденной паузой, Бадди дал подкрепиться "клиенту" и сам съел несколько калорийных ореховых батончиков. Установленные имплантаты требовали постоянной подпитки энергией, особенно, когда заваруха может начаться в любой момент.
Полчаса тянулись в тревожном молчании, прерываемом только хриплым дыханием Глана.
Когда дорога освободилась и Бадди снова тронулся в путь, "клиент" подал голос:
- Вы подумали над моим предложением? Если оно вас не устраивает, то назовите свою цену.
- А вы настолько богаты?
Бадди с любопытством посмотрел на отражение Глана в зеркале заднего вида. Насколько он припоминал, в досье на "клиента" перечисление болезней занимало два листа, а о финансовых возможностях не было сказано ни слова.
- Я не богат, - ответил Глан. - Но у моей Семьи достаточно денег.
- У вашей семьи? Так вас похитили ради выкупа?
- Думаю, их интересуют не деньги...
- "Их"? - многозначительно повторил Бадди. - Так вы знаете, кто заказчик?
Ни Джефу с его связями, ни специально нанятому хакеру этого установить не удалось, как они не старались. Больно уж странный, рискованный и дорогой заказ получился.
- Вам не следует интересоваться нанимателями, - сказал Глан. - Это не ваша война, не лезьте не в свое дело.
- Не указывайте, что мне делать! Я из-за вас замазался по самое "не хочу"! Уже пять часов по Пустошам колесим, а мне еще и обратно ехать! И вы говорите "не твоя война", а чья?
- Не горячитесь так, Бадди. Грядет война Семей, где вы лишь пешка - полезный, но разменный инструмент.
- Я - не инструмент!
- Вы просто не понимаете масштаба...
- Какого, к черту, масштаба?
Глан некоторое время смотрел в окно на проплывающие мимо безлюдные руины, остовы и развалины. Когда-то здесь кипела жизнь, но теперь царило вынужденное запустение.
- На Земле слишком много людей, - сказал он наконец. - Несмотря на все законы об ограничении рождаемости, несмотря на пропаганду и налоговые льготы для малодетных, люди только и делают, что потребляют, плодятся и размножаются. Как бабочки-однодневки они не думают о завтрашнем дне и будущем своих детей. Планета уже трещит по швам и с натугой отдает последние ресурсы, не оставляя ничего на "потом". Когда население растет и жрет с упоением и жадностью стаи саранчи, никакого "потом" не существует - только "здесь", только "сейчас".
- Вы так говорите, будто чем-то отличаетесь от этой "саранчи"...
- Бадди, как звали отца вашего деда? - спросил Глан после паузы.
- Откуда мне знать? Наверное, Ник или Питер. Может быть, Цезарь или Навуходоносор. Какая разница?
- Незнающий прошлого не чувствует ответственности перед будущим.
- А вы, значит, чувствуете?
- Да, - сказал Глан. - В каждой Семье дети узнают свою родословную раньше, чем учатся читать и писать. И, вырастая, они видят себя не отдельным объектом истории, а частью большого процесса. Поэтому все Семьи ищут решение проблемы перенаселенности, но подходы, конечно, разные...