Интересное проклятие 2 - страница 8

Артиллерия тоже не подвела, хоть в данном случае риск и был запредельный, но баллисты и стрелометы покинули свои позиции и передвинулись на места, откуда могли оказывать действенную поддержку. Пусть эта поддержка была больше моральной, чем действенной, но все же придавала солидности неожиданному наступлению. Бестолковое рубилово и мочилово продолжалось до того момента, как главнокомандующий степняков разобрался в том хаосе информации, который до него доносили командиры отрядов. Он не стал бороться за каждый клочок земли, а скомандовал общее отступление, и, разорвав контакт с легионерами, взялся выстраивать войска для атаки. Пофирайос ждал этого момента, и как только степняки, наведя относительный порядок, попытались вернуться на свои позиции, снова двинул центурии в атаку. Такая тактика для степняков оказалась неожиданной и они не знали что можно предпринять, ведь легионеры не хотели теперь пассивно обороняться, они выталкивали их отряды с удобных позиций, вынуждая все больше увеличивать дистанцию. В общем, когда Асон готов был нырнуть за горизонт, кочевники потеряли все, чего добивались столько времени непрерывными атаками.

Однако было бы наивно предполагать, что неудача окончательно сломит степняков, ничего подобного, на следующий день, битва была продолжена, только теперь кочевники старались держаться на расстоянии, они постоянно пытались маневрировать и нащупывать слабости в порядках легионов. Впрочем, скоро до них дошло, что все эти маневры добром не кончится, их оставшиеся немногочисленные подвижные отряды постоянно в движении, сангари вымотались, а кавалерии противника пока не видно. Так или иначе, но с наступлением сумерек, отряды степняков были вынуждены снова отступить.

– Ваша Светлость, – появился перед Пофирайосом начальник разведки, – пойдемте со мной, тут не далеко, это надо видеть своими глазами.

Хоть и не очень хотелось консулу куда-то идти, но надо, просто так его никто звать не будет, а значит, произошло действительно, что-то из ряда вон выходящее.

– Что это? – Удивился он, разглядывая в свете факелов длинные штабеля дров вперемешку с белеющими телами.

– Это умершие от болезней. – Пояснили ему. – Вообще-то, их должны были сжигать, но решили, не раскрывать истинные масштабы потерь. Тела тайно складывали сюда и все это закрывали ветвями деревьев, что бы сжечь когда-нибудь потом.

– Ерунда какая-то, – пожал плечами консул, – мы и так знали, что от яда и болезней у них большие потери.

– Нет, Ваша Светлость, – вздохнул начальник разведки, – они скрывали это не от нас, а от своих.

– И сколько их здесь? – Поинтересовался Пофирайос, пытаясь оценить масштабы трагедии.

– Трудно сказать, – поморщился разведчик, – тысяч десять – пятнадцать. Но это далеко не все, больше умерло по дороге. Но есть и еще одна странность, Ваша Светлость, шаманские знаки.

– Что за знаки? Для чего они? – Встрепенулся конусул.

– Наши маги уже изучали их, но сказать, для какого ритуала они нужны, не могут.

– Когда-то магическая наука наверняка смогла бы ответить на этот вопрос, – покачал головой Пофирайтос, – но многие знания теперь утрачены. Ладно, пусть пытаются разобраться, и посмотрите, если все это можно сжечь, то не стоит затягивать с этим делом.

В эту ночь пламя погребального костра было видно далеко, старый шаман Данбылдан мрачно смотрел на зарево.

– Идрумские нелюди не сняли печати и запалили огонь, – ворчал он, понимая, что зря поддался на уговоры великого полководца, – теперь души не вернуться в степь, они останутся привязанными к этим местам навечно.

Вот это номер! Я не мог поверить своим глазам – степняки вместо того, чтобы, как это было всегда, навалиться массой на нашу оборону в данном конкретном случае действовали как самая настоящая цивилизованная армия.

Во-первых: шаманы образовали четкое построение, и это построение было прикрыто огромными щитами на колесах; во-вторых; редкобородые сумели прикрыть магической защитой своих воинов, которые уничтожали наши многодневные труды, эти паразиты катили перед собой огромные тяжелые катки, что ломали все наши колья и рогатки на защитных полосах. Саперы доморощенные. Вообще-то доморощенные они или нет, нам от этого не легче, по крайней мере, делать достаточные по ширине проходы у них получается. Ну и в-третьих: их стрелы были снабжены усиливающими конструктами, которые очень быстро стали разряжать наши амулеты индивидуальной защиты. Нам пришлось в срочном порядке ставить дополнительные стационарные артефакты защиты, а потом бегать по позициям и заливать силу в личные артефакты, не разбирая, у кого, сколько заряда осталось. Очень вредное дело для индивидуальных амулетов защиты. Некоторое время спасали стрелометы, но когда и над катками степняки тоже укрепили щиты, чего-то мы запаниковали. Пришлось раньше времени заходить с козырей, так что когда до первых позиций, осталось только треть защитной полосы, баллисты ударили по саперам гранатами.