Испытание на человечность - страница 13
- Забавно...
Рани закурил от тлеющей ветки. Какие же здесь странные созвездия... Невозможно привыкнуть.
- А вы?
Она сначала хотела отказаться, но Рани пересел поближе и улыбнулся. Почему бы и нет...
Серо-зеленоватый дым устремился к небу, сливаясь с дымом костра. Поначалу они молчали, и Сэнди чуть расслабилась. Может, ей всё-таки именно это и надо было - доза чего-то одурманивающего, пусть и ненадолго...
- А вы не думали о возвращении на Артос?
Сэнди бросила на него раздражённый взгляд. Вот охота ему портить ей настроение?
- Думала, конечно, только кто ж меня пустит?
- Как это - кто? Закончится экспедиция, и вернётесь.
Сэнди отмахнулась.
- Пошлют в новую. Кажется, они специально взялись изобретать предлоги, под которыми меня можно держать подальше от Академии. Вроде и не выгнали, но и под ногами не путаюсь. Я им, видите ли, неудобна. Отчётность порчу. А когда шлю материалы из экспедиций, с отчётностью всё в порядке, видимо. Да, и ещё желательно, чтобы экспедиции были подальше от цивилизованных планет. А то вдруг опять будет конфликт с властями.
- Вылет из Академии вас бы больше обрадовал?
- Нет, конечно, но...
Она остановилась. Никто раньше не заговаривал о возвращении. А ведь может быть, это значит, что там, наверху, что-то поменялось... нет, вряд ли начальство... Неужели она кому-то вдруг стала нужна? Да нет, бред.
Рани Ксанф покуривал и стряхивал пепел в костёр.
- Интересные здесь обычаи, - проговорил он. - Люди не церемонятся с убийствами себе подобных, все эти яды, иголки в украшениях... примитивно, конечно, но красиво. Они даже соревнуются, кто эффектнее отправит врага на тот свет.
- Почему бы и нет, - пожала плечами Сэнди. - Иногда даже жаль, что наша цивилизация слишком... цивилизованная, что ли.
Ей вдруг показалось, что у Рани чересчур чёрные глаза, - раньше такого не было, зрачки расширены, что ли... да, точно. Дурман опутал мир, в нём всё колебалось и становилось неверным, Сэнди казалось, что она видит, как за каждым движением пламени костра в воздухе остаётся прозрачный след, который постепенно тает. Бросила окурок в костёр. Наверное, с неё всё-таки хватит...
- Ну, не слишком, - Рани вдруг повернулся, и мир плавно шатнулся, чтобы тут же вернуться на место. - Если человек хочет, он может всё. В том числе и вне рамок закона.
- Да, ещё бы, - хмыкнула Сэнди. - Только попробуй тронь того, за кем стоит Империя.
- А она за ним не стоит, - неожиданно возразил Рани. - Почему бы не поиграть с мыслью - а что было бы, если бы...
- Если - что?
- А чего бы вы хотели? Как бы поступили - тут?
Она задумалась. Поиграть с мыслью.
- Не знаю...
- Ну так подумайте. Давайте порассуждаем вслух...
Она чувствовала, - оттого, что уже не курит, отравы меньше не стало, дурман висел в воздухе, Сэнди дышала им и не могла никуда деться... или - не хотела? Она устроилась поудобнее. Пожалуй, второе. Сейчас нет никаких барьеров, нет границ, мысли можно всё...
- Тут - ну, наверное...
В памяти ярко всплыли надушенные местные дамы в каменных коробках, в которых привыкли жить аборигены. Не все, конечно, но каждый, мнящий из себя что-то похожее на аристократа, - здесь они называли себя Избранными, - заводил себе такое каменное строение. Чтобы построить его, нужны сотни рабочих рук, и если ты смог заставить их работать на себя, то, значит, уже что-то из себя представляешь... А сколько прислуги надо, чтобы вручную убираться в этих громадных помещениях?..
- Местные дамы бы просто отравили, - сказала она наконец. - Способов много, бывшие любовники тоже едят, пьют, одевают разную блескучую ерунду...
- Так, так, - Рани смотрел с интересом. - А ещё?
- Ну... - Сэнди оживилась, в глазах появился нездоровый блеск. - Самая сладкая месть - это, конечно, вернуть его, а потом, когда уснёт, воткнуть отравленный кинжал в шею.
- Да ладно, разве ж охрана будет хлопать ушами и допустит до высокой особы с оружием?
- С оружием - нет... - Сэнди заметно расстроилась. - Нет, это всё бред. Конечно, если охота мстить лично, то придётся что-то изобрести, а так - нанять крепких мужиков, подстеречь где-нибудь на охоте, а лучше - у новой бабы, и пусть разберутся с ним быстро и эффективно...