Истинный Искатель - страница 3

— Все виды домашних животных! Мертвые! Живые! Почти разумные!

Алиса почувствовала, как заурчало в желудке Джеррики, когда та на секунду задержалась, а потом поспешила за ней. Алиса не обращала внимания на происходящее вокруг, целеустремленно направляясь в другой, более спокойный район Мокстока.

Они прошли мимо обшарпанного стенда, где был изображен нарн, сидящий в парикмахерском кресле и держащий на затылке что-то, похожее на гигантскую пилку для ногтей.

— Что это?! — пришла в ужас Джеррика.

Алиса посмотрела в том направлении и сказала, пожав плечами:

— Стирание. Нарн стирает свои пятна, а потом, через некоторое время, они снова вырастают еще больше, чем были.

— Э-э… — сказала Джеррика, — зачем?

— Не знаю. По тем же причинам, по каким земные женщины бреют свои ноги. Они думают, что это делает их более привлекательными.

Они продолжили свой путь, и Джеррика чуть не столкнулась с нарнийкой, прогуливающейся со своим домашним животным. Поводок был сделан из кожи аллигатора. Животное выглядело как некий гибрид между свиньей и гончей. Это был явный признак того, что оно было нарнского происхождения.

— Сюда, — позвала Алиса, когда Джеррика отклонилась на другую сторону улицы. Еще одна нарнийка гуляла под зонтом, сделанным из чего-то, больше напоминавшего кожаные крылья летучей мыши, нежели изящное викторианское кружево. Осознав, что стоит посреди главной улицы, Джеррика побежала вдогонку за Алисой.

— Простите за случившееся. Вы думали, что после того, что я изучила, я в самом деле готова к этому.

Небо начало темнеть, и глаза Джеррики пытались привыкнуть к тому, что мир стал более серым.

— Да, одно дело книги, и совсем другое — реальная жизнь. Нам осталось совсем немного.

Алиса вышла на маленький перекресток, по сторонам которого стояли большие глинобитные дома.

Нарнийка с красивым кувшином на веревке опустила его и окликнула юного нарна, стоявшего посреди улицы с тележкой, нагруженной сосудами с водой.

— Нам сюда, — решила Алиса.

Джеррика последовала за ней, пока они не увидели впереди большое здание, чем-то похожее на палаццо. Частный дом выглядел весьма впечатляюще: все его стены были украшены барельефами. Примерно через каждые десять футов стена была увита стелющимся деревом: нарнским растением-суккулентом, которое росло в насыщенной углекислотой каменистой почве. Стелющиеся деревья росли в небольших углублениях в стене и красиво оплетали их своими ветвями с пылающими пурпурными цветами на концах.

Большие железные ворота, испещренные оранжевыми пятнами ржавчины, закрывали вход. Алиса нажала кнопку домофона, и маленький луч пробежал по ее пальцу.

— Личность неизвестна, — объявил компьютер.

— Это Алиса Белдон, — ответила она, — я пришла, чтобы встретиться с На'Тот.

— Подождите, пожалуйста, — произнес компьютер, — я соединю вас с ней.

— Да, я здесь, — раздалось из домофона, — кто вы?

— Алиса Белдон. Я пришла по делу Джеррики Томас.

— Кого?

— Я работаю в программе поиска, и нам нужно поговорить. Мы однажды встречались на Вавилоне 5.

— Хорошо, — Досада отчетливо слышалась в голосе нарнийки даже через домофон. — Входите, но я очень занята, так что поторопитесь.

Ворота беззвучно поднялись вверх. Это были грозные двери, утыканные острыми шипами, как будто те, кто проходил под ними, могли быть неприятны хозяйке дома, и тогда ворота с грохотом обрушились бы на них, пригвоздив их безжизненные тела к земле.

— А, нарнское гостеприимство, — усмехнулась Алиса, подмигнув Джеррике.

— Это та самая На'Тот? — прошептала Джеррика.

— Да, та самая На'Тот.

Они прошли внутрь.

После блужданий вокруг четырехугольного дома и попутного восхищения гобеленами из сыромятной кожи, зубов и костей, они нашли вход в центральный дворик. От глинобитных стен тянулись сделанные из кожи навесы, которые накрывали небольшие альковы. Навесы напомнили Джеррике женщину с зонтиком, встреченную на улице. Они были расписаны красивыми и яркими черными, оранжевыми и желтыми геометрическими фигурами. Под навесами росли различные растения, которых Джеррика никогда прежде не видела.

Под одним из тентов, в самом дальнем углу находилась На'Тот, присевшая на корточки около стены с маленьким резцом в руке. Знаменитая нарнийка наклонилась, почти уткнувшись лицом в стену.