Истории Бедлама - страница 45

— Пора принять лекарство, Нелли.

— Что я здесь делаю? Что случилось с моей комнатой? — спросила Нелли, садясь и потягиваясь.

— Прямо сейчас вы склонны к малейшему внушению. Мы не можем допустить, чтобы вы находились с другими пациентами, пока не пройдете заключительную фазу лечения.

— Сестра, где Дороти?

— Вместо того, чтобы беспокоиться о ней, почему бы вам не сосредоточиться на своем собственном выздоровлении? Вот, — медсестра Болл опрокинула маленький белый бумажный стаканчик в ладонь Нелли, и две круглые синие таблетки выпали на нее. Нелли послушно положила их в рот и сглотнула.

— Дайте мне посмотреть, — медсестра подняла лицо Нелли за подбородок и проверила ее рот. Нелли подняла язык.

— Хорошая девочка, — кивнула медсестра Болл. — Я заметила, что ты потеряла свои карандаши и бумагу. Вот тебе еще.

Она скользнула к двери и остановилась. Обернувшись к Нелли, она добавила:

— Я взяла на себя смелость проверить ваши записи. Нелли Блай… репортер Нью-Йорк Трибун.

Глаза Нелли широко раскрылись. Легенда провалилась — но как?

Медсестра Болл посмотрела прямо в глаза Нелли и мягко сказала:

— Чтобы найти Алису, поищи под буквой «Л», «Лидделл».

Блямк!

Ключи медсестры упали на пол комнаты, когда она вышла за дверь и закрыла ее за собой.

Дороти лежала на твердой койке в своей запертой комнате, ее тело было абсолютно непослушным после последней дозы наркотиков, заказанных врачом. При звуке ключа в замке она заставила себя открыть один глаз.

Доктор Браун открыл дверь. Она смотрела на него сквозь мутные от лекарств глаза, как он встал, на мгновение скрылся за углом, а затем снова появился, подталкивая скрипучую тележку, в которой было незнакомое устройство.

— Что ты делаешь? — услышала она свой голос, но, с языком, распухшим на три фута, ее голос звучал незнакомо.

— Это, моя дорогая, то, что мне нравится называть семейной машиной, — он подкатил тележку к койке и поднял странную гарнитуру из кожаных ремней и металлических проводов. Закрепив конструкцию на голове Дороти, он сел на табурет, напротив.

— Вот, Дороти. Я хочу, чтобы ты помогла мне проверить ее. Я хочу, чтобы ты сосредоточилась. Сосредоточь свои мысли и свои сны на этом экране.

Он щелкнул металлическим выключателем, и экран ожил, сияя черными и белыми пятнами, которые прыгали, как метель с солью и перцем. Дороти уставилась в светящийся экран, не видя ничего другого.

— Поделись своими мыслями со мной. И я смогу поделиться ими с тобой…

Дороти неуверенно смотрела на светящийся экран, там, как по волшебству, черно-белые пятнышки прыгали как безумные, пока изображение не начало формироваться.

Доктор Браун улыбнулся, когда сложилась знакомая картина — солнечная ферма, окруженная колосящейся травой и стадами животных. Под деревом маленькие утята неуверенно переваливались вслед за матерью.

— Прекрасно! — выдохнул он, протягивая руку, чтобы коснуться изображений, движущихся по экрану. — Есть что-то вне фермы? Возможно, лес?

Кончики его пальцев коснулись стекла, изображения исчезли, и монитор снова показал прыгающие белые и черные пятнышки. Дороти была слишком загипнотизирована светом экрана, чтобы что-то сделать, и просто смотрела на него.

Он осторожно снял гарнитуру с головы Дороти и выключил машину серебряным переключателем. — У тебя замечательный прогресс, Дороти, — он грубо похлопал ее по плечу, собрал свою странную машину и улыбнулся, обращаясь к Дороти, независимо от ее способности понять его. — Даже Алиса не заходила так далеко!

Он встал и выкатил тележку из комнаты, закрыв за собой дверь. Замок закрылся, и Дороти услышала, как мягкое хихиканье доктора стало более отдаленным, когда он вез тележку по коридору.

— Я не Алиса… — прошептала она.

В недрах Бедлама дверь в подвал виднелась в мерцающем свете старой лампочки.

— Дороти… — прошептал трескучий голос.

Дверь тряслась, с потолка падали комья грязи на пол коридора.

После мирного обеда Нелли писала какое-то время, потом встала и вытащила ключи медсестры из-под матраса. Знакомые звуки запираемых замков эхом разносились по залам, когда персонал Бедлама шумно замыкал пациентов в палатах и щелкал выключателями.