Истории мееханского пограничья. Том I. Север - страница 31

– Но…

– Нет, подполковник. Никаких «но». Ближайший a’keer в шести милях отсюда. Это пока разведчики, но их главные силы, около тридцати тысяч человек, будут здесь к утру. Даже если прямо сейчас начнете подъем, к моменту их прибытия пройдете не более двух третей пути. Уверяю, сверху будет все прекрасно видно.

Вархенн видел, как подполковник отвернулся и дал знак своим солдатам. Щиты вернулись на места, арбалетчики вернулись в колонну. Парень медленно выдохнул.

Подполковник Дарвен–лав–Гласдерн, единственный выживший офицер Семнадцатого Пехотного Полка, стоял у входа в долину и смотрел. Его лицо было непроницаемым как маска.

Велергорф прервался и потянулся за флягой. Старый пройдоха знал, в какой момент нужно остановиться. Кеннет оглянулся. Строй сломался, казалось, даже собаки подошли поближе и прислушивались к рассказу. Шпион перестал тяжело дышать и бормотать себе под нос проклятия.

– Не знал, что у Семнадцатого был приказ двигаться через горы… – донеслось с боку. Лейтенант посмотрел, кто это был. Волк.

– Разве ты не должен идти в авангарде?

– Хавен со мной поменялся, господин лейтенант. Он торопится больше всех, и говорит, что слышал эту историю сто раз.

– Ты тоже, Волк.

– Да, но не от того, кто был возле Черного Капитана и собственными глазами видел подполковника лав–Гласдерна.

Они оба посмотрели на десятника. Тот сделал несколько больших глотков из фляги, закрутил ее, взболтал, прислушавшись к хлюпанью, задумчиво открутил вновь и сделал еще один глоток, закрутил, повесил на пояс, покачал головой, снова потянулся…

– Вархенн…

– Да, господин лейтенант? – Татуированное лицо выражало полную невинность.

– Если ты сейчас же не начнешь рассказывать, то я буду вынужден кого–то повысить. Сразу же после сообщения о трагическом несчастном случае, лишившем меня десятника.

– Ага, – буркнул кто–то сзади. – Например, он мог бы нарваться на низколетящий болт.

Кеннет слегка улыбнулся:

– Ну?

Вархенн видел, как подполковник отворачивается и идет к своему отряду. Темно–синий, запыленный плащ устало свисал с его плеч. Странно, но казалось, что с каждым шагом офицер распрямляется, ступая все более легко и свободно. Молодой гонец был готов поспорить на годовое жалованье – на бритом лице подполковника появилась улыбка. Черный Капитан молчал. Парню впервые пришло в голову, что можно молчать так красноречиво.

– Сейчас увидим, – сказал он наконец.

– Что, господин капитан? – осмелился спросить Вархенн.

– Из железа этот мееханец или из говна.

– Понял, господин капитан.

– Это хорошо, парень. Это хорошо.

К ним с обеспокоенным лицом подошел чародей.

– Плохие новости?

– Тот главный отряд… Они двинулись быстро, очень быстро. Рысями, скорее всего. И  разделились на три части. – Он указал рукой на восток, запад и юг.

– Окружают оставшихся. Отсюда некуда скрыться, и они это знают. Когда появятся?

– С такой скоростью? С вершины Лысицы, наверное, уже можно увидеть ближайший отряд. Утром они будут здесь.

Капитан кивнул:

– Значит, будем их ждать.

Он некоторое время раздумывал.

– Мастер, у меня к Вам есть просьба, – наконец сказал он.

– Слушаю, капитан.

– Пусть бургомистры и старосты выделят по несколько человек для забоя скота. И пусть начинают прямо сейчас. Я не хочу, чтобы это делали солдаты.

– Почему?

– Люди не должны видеть как Горная Стража лишает их собственности, как режет лошадь или любимое стадо рунных овец. Такое должны делать владельцы. У солдат еще будет возможность замазать кровью оружие.

– Понятно. Предупредите меня, когда будет нужно поджечь повозки.

– Хорошо. Возы подожжем в самом конце. Дым в этой долине – плохая идея.

К ним подошел подполковник в сопровождении трех офицеров:

– Капитан Главеб, лейтенант кан–Поренн и лейтенант лав–Хервис – кратко представил он их.

Главеб носил черный кожаный доспех имперской артиллерии. Молча, только слегка кивнув головой, он протолкался между ними и уставился на проход к Лысице. На загоревшем, морщинистом лице, появилась мрачная улыбка.

– Ни хера. Не поднимемся – прохрипел он, бесцеремонно сплюнул и сказал обычным голосом. – Вы были правы, подполковник. Целый день, а с нашими животными даже и больше.