История Франции и Европы - страница 16

Аристократия не сумела заинтересовать плебеев в поддержании республиканского правления. Два брата, Гракхи, которые искренно любили народ, несмотря на свое аристократическое происхождение, решили добиваться улучшения положения плебеев: у богатых были отняты земли, утаенные ими из общественных имений; земли эти были розданы римским беднякам; эти последние трудом достигли довольства, которое дало им возможность обходиться без милостей богатого класса и внесло в их жизнь сознание достоинства и независимости, благодаря чему они перестали быть нищими, всегда готовыми продать право своего голоса тому, кто больше предложит, и сделались свободными гражданами.

Гракхи, не находя поддержки со стороны тех, свободу которых они отстаивали, побежденные и оклеветанные аристократией, кончили тем, что погибли во время восстания (133–121).

Падение республики. — Та же самая аристократия не сумела заслужить также расположения провинций, которые она предоставляла произволу правителей, лишив их даже совещательного голоса в управлении страной.

В 48 году до Р. X. честолюбивый полководец Цезарь воспользовался всеобщим неудовольствием против республики, находившейся в руках нескольких богатых фамилий, и захватил власть, нанеся последний удар республиканскому строю; представители аристократии убили его (44); тем не менее, несколько лет спустя, его племянник Август, продолжая его дело, провозгласил Рим империей.

Римская империя. — Несмотря на свою жестокость и произвол, первые преемники Августа, Тиверий, Нерон, а в особенности следующие за ними Антонины, Траян, Адриан, Антонин, Марк Аврелий старались править по законам и ставили себя не выше первого лица республики.

Но толпа уже создала себе культ из их власти; им воздвигают алтари и статуи еще при жизни; а после смерти к их именам прибавляют эпитет божественный; их называют божественный Август, божественный Тиверий. Начиная с III-го века и в особенности в IV веке в лице Диоклетиана и Константина обнаруживается сущность императорской власти, и они становятся неограниченными государями, которым говорили «Ваше Величество» и пред которыми падали ниц, как перед восточными деспотами.

Эти императоры при помощи своих канцелярий создают законы одинаковые для всей империи, устанавливая самым тщательным образом отношения между людьми и все что касается их собственности. Гражданское право римлян есть образец ясности и точности; что касается уголовного права, оно остается варварским; наказания крайне жестокие: преступник может быть повешен, обезглавлен, сожжен на костре, распят на кресте, отдан на растерзание диким зверям.

Законодательному единству, дарованному императорами латинскому миру, соответствовало единство административное: вся империя была разделена на, провинции, управляемые губернаторами, которые были подчинены императорам и начальникам его кабинета; каждая провинция была разделена на округи, называемые общинами; каждая община заключала в себе город и окружавшие его деревни. Местные дела находились в ведении самой общины под контролем центральной власти; во главе административной власти каждой отдельной общины находился род совета или курия, состоявшая из мелкой провинциальной аристократии; члены ее должны были собирать подати, и ответственность перед казной за правильное поступление сумм падала на их родовые поместья.

Границы империи охранялись армией, которая в эту эпоху уже состояла не из граждан-солдат, как то было во времена республики, а из профессиональных солдат, заинтересованных правильным вознаграждением, повышением в чинах и обеспеченной отставкой. Незадолго до конца империи эта армия пополнялась солдатами из варварских племен, которые несли службу как наемные войска, за землю или просто за жалованье.

Мир в Римской империи. — В течении четырех веков главной заслугой императоров был продолжительный мир, утвердившийся среди 80 000 000 населения и нарушаемый лишь возмущениями в легионах, с целью сменить или утвердить в правах какого-нибудь из императоров. Благодаря этому миру, целая сеть дорог, подобной которой нет нигде в мире, избороздила всю империю; дороги эти строились для правительственных и торговых нужд империи; и вдоль римских дорог мало помалу распространилась греко-восточная цивилизация, переработанная римлянами, с одного конца империи до другого, по крайней мере, среди зажиточного класса. Благодаря этому распространению цивилизации, целые страны, как, напр., Галлия и Испания, были выведены из своего первоначального варварского состояния.