История Кольки Богатырева - страница 12

— Колечка, нашел! — Глаза у Сашки горели, он часто дышал.

Колька нахмурился:

— Забыл?

Лопушок опустил руки по швам и стал «смирно». Только маленький Сашкин живот ходил под голубой майкой.

— Товарищ главнокомандующий! — сказал наконец Сашка. — Докладывает лейтенант безопасности Лопушков. Я обнаружил «короля», который пропал позавчера! Мы обнаружили…

— Там кто-нибудь есть? — заволновался Колька, сам забыв об уставе.

— Да Писаренок… Следит.

— Пошли!..

Колька забыл даже вместо себя оставить связного. Он спешил.

Мальчишки мчались как на пожар. Лейтенант безопасности Лопушков в нескольких метрах от цели наступил на колючку, но, к удивлению Кольки, даже не остановился и храбро дохромал до большого воза с белыми от муки мешками.

— Вот он! — прошептал лейтенант и упал на землю. Упал потому, что его толкнул Колька, так как в ту минуту парень с георгинами в руках посмотрел в их сторону.

Лопушок сел на землю, послюнил палец и принялся оттирать грязь наступил в том месте, где застряла колючка.

Главнокомандующий Богатырев оценивал положение.

Вот из-за киоска часовщика показалось маленькое личико Писаренка. Он поглядел на парня с цветами, потом начал осматриваться. Колька настойчиво ловил взгляд Писаренка.

Наконец Володька увидел главнокомандующего. Колька мгновенно взялся за правое ухо. Писаренок высунулся из-за киоска и тоже взялся за ухо. Это значило, что они видят друг друга.

Потом Колька взялся за левое, и через две минуты Писаренок тоже сидел за возом с мукой.

— Собрать лейтенантов! — приказал главнокомандующий. Так как в армии у Кольки были только самые испытанные и самые закаленные мальчишки, то все они на время операции «Огненный король» получили звание лейтенантов безопасности улицы Щорса, а комиссар Витька Орех ходил теперь даже в подполковниках.

Вскоре все были в сборе, и за возами с мукой состоялся военный совет.

Он был очень коротким. Колька предложил всем вместе — по двое — идти вслед за парнем, куда бы он ни пошел и где бы ни жил. Лейтенанты и подполковник, как один, поддержали предложение главнокомандующего.

Махно — так было решено на военном совете назвать вора — был высокий и чуть сутуловатый парень. На нем коричневый в полоску костюм с обтрепанными рукавами. Черные и длинные, почти до плеч, волосы, видно, не расчесаны, глаза у Махно какие-то сонные и в то же время беспокойные.

Цветы он держит в мокрой газетке, и, когда поворачивается в сторону мальчишек, им хорошо видна желто-розовая голова «огненного короля».

Махно то и дело оглядывается и курит одну папиросу за другой.

Окурки он бросает рядом, и Шурка Меринок уже успел незаметно подобрать несколько штук. Теперь они лежали за пазухой главнокомандующего, завернутые в большой зеленый лопух.

На базаре уже почти никого не осталось. Уехали и возы с мукой, и мальчишкам пришлось перебраться в другое место.

Махно, видно, решил тоже идти домой.

В киоске он купил еще одну газету и завернул в нее букет, который остался от продажи.

Махно отправился к центру станицы, и мальчишки поодаль пошли за ним по двое по обеим сторонам улицы. Колька, который успел забежать к точильщику, чтобы захватить Джульбарса, шел первым в паре с Писаренком, лейтенантом безопасности Владимиром Селезневым. Шли они тихо, жались к заборам. Иногда падали на землю, потом вскакивали и перебегали вперед до новой остановки. Кольке в это время приходилось брать Джульбарса на руки, потому что бежать сам тот никак не хотел.

Махно, правда, ни разу не оглянулся, но ведь он, может быть, просто делал вид, что не замечает разведчиков. О, этот Махно мог оказаться матерым волком!

Поэтому и другие мальчишки проявляли чудеса ловкости. Подполковник Орехов и лейтенант Меринков, которые шли по другой стороне улицы вдоль забора станичного парка, три раза уже перелезали через забор и обратно, а лейтенанты Лопушков и Левин успели обежать целый квартал и выйти снова на след Махно.

Парень с букетом перешел через улицу, постоял около витрины с желтыми листками объявлений и открыл дверь в столовую.

Колька остановился и взялся за левое ухо. Потом вся армия уселась на ступеньках крыльца напротив столовой. Подполковник Орехов получил особое задание — выследить Махно в столовой.