История магии и экспериментальной науки. Римская империя - страница 37

«Звёзды мигают нам сквозь обручи времени».

Байрон

Прежде чем приступить к рассказу о Птолемее и его отношении к астрологии, надо остановиться на другом, более древнем авторе, писавшем о естествознании, который благосклонно относился к предсказанию будущего. Это был знаменитый философ, государственный муж, писатель и учитель императора Нерона, Луций Энней Сенека. По времени его книга «Вопросы природы» или «Проблемы Природы» была написана немного раньше «Естественной истории» Плиния, но она не уступает в истории науки обширным трудам, созданным тремя великими представителями древней науки: Плинием, Птолемеем и Галеном. Сенека был хорошо известен в Средние века как этический философ и философ-моралист, и его часто цитировали. Название «Вопросы природы» использовал один из первых средневековых естествоиспытателей Аделяр из Бата. Во всяком случае, древняя наука может гордиться таким учёным как Сенека. Он пишет, что уже в юности написал трактат о землетрясениях, а в книге «Вопросы природы» намерен изучить причины разных природных явлений, поскольку хочет знать, почему они происходят. Он понимал, что учёные его эпохи находятся лишь в прихожей знаний о природных явлениях и силах, что они только начали изучать пять звёзд из всего их многообразия, что «наступят времена, когда потомки будут удивляться нашему невежеству в столь очевидных вопросах».

В одном отрывке Сенека несколько мистически выражается о несовершенстве научного знания своей эпохи. «Существует сакральные темы, которые нельзя познать сразу. Элевсис бережёт некоторые места для тех, кто захочет посетить его ещё раз. Природа не раскрывает своих тайн сразу. Мы считаем себя просвещёнными, но стоим только у входа. Эти тайны открываются не всякому и не на каждом углу. Постичь их трудно, они заключены во внутреннем свете вещей». Итак, согласно Сенеке, научный поиск чем-то сродни религиозному служению, или, скорее, замена существующей религии и основа для моральной философии. Физика и этика для него неразрывно связаны. Его энтузиазм, с которым он занимается исследованием природных сил, объясняется, в основном, тем, что он верит в их верховный, божественный характер, который возвышает их над мелкими делами людей. Он более последовательно и более полно, чем Плиний выступает против роскоши, греха и безнравственности, царивших в его эпоху, и говорит о благотворном влиянии, которое природные законы и явления могут оказать на человеческое поведение. Интересно отметить, что эта привычка извлекать моральные уроки из природных явлений вовсе не казалась странной средневековым и христианским учёным.

Работа Сенеки почти не затрагивает таких вопросов, как ботаника, зоология и минералогия; в ней нет, как в книге Плиния, сведений по медицине и различным промыслам; не цитирует он, как Плиний, и фольклора магов. Он говорит, в основном о метеорологических явлениях; ветрах, дожде, граде, снеге, кометах, радуге, и о тех явлениях, которые, по его мнению, с ними связаны: землетрясениях, родниках и реках. Вероятно, он не считал изучение трав, животных и минералов столь высоким и благородным делом. В любом случае, из-за того, что круг тем, затронутых Сенекой, весьма ограничен, мы узнаём очень мало о чудесных и магических свойствах растений, животных и других объектов, а также о магических обрядах, описанием которых наполнена книга Плиния.

Тем не менее, Сенека приводит ряд ложных сведений, вроде того, что река Алфей в Греции, совсем как Аретуза на Сицилии, вновь появляется на поверхности каждые четыре года в те дни, когда на олимпийских играх приносят кровавые жертвы и выбрасывает из своих глубин кровавый ил. Он также утверждает, что живые существа порождаются огнём; он верит в то, что, если змею поразит молния, то она лишится своего яда; он пересказывает старые истории о плавающих островах и воде, которая способна превратить белую овцу в чёрную. С другой стороны, он предваряет фразами «верят в то, что» или «говорят, что» утверждения о том, что в некоторых водах, например, в росе, можно подхватить кожные заболевания, причем роса особенно опасна, если набрать определенное количество. Он сомневается и в истинности утверждения о том, что купание в Ниле помогает женщинам избавиться от бесплодия. Он высмеивает обычаи, когда в городах назначают смотрителя, который должен предупреждать людей о приближении града, чтобы они успели предотвратить это несчастье, принеся жертвы или слегка надрезав себе пальцы, чтобы пролить немного крови. Он добавляет, что, по мнению некоторых, кровь обладает свойством разгонять грозовые облака, но не верит в то, что это могут сделать одна-две капли крови, и предлагает считать все эти рассказы пустой болтовнёй. В той же главе он утверждает, что нецивилизованные люди древнего мира верили в то, что можно вызвать или, наоборот, прогнать дождь с помощью заклинаний, но в наши дни люди не нуждаются в философе, чтобы тот убедил их в невозможности этого.