История Одной Оптимистки - страница 4

— Не отпускайте ее! — вскрикнула она.

— Вы ее мама? — сходства между этими двумя, впрочем, было, хоть и слабое.

— Нет. Я воспитательница этого детского дома, — честно ответила женщина и присела перед беглянкой на корточки. — Люси, ну почему ты опять собралась бежать? Разве это выход бродить по улицам?

Юля адресовала сказанное самой себе и тоже задумалась.

— Я не хочу обратно. Там Дениэл и Джош! — малышка скрестила руки на груди и надула губки. — А еще овсянка и мисс Мэри. Она меня терпеть не может!

— Кто? Мисс Мэри или овсянка? — неожиданно для себя рассмеялась Юля, и оба взора обратились к незнакомке.

Девочка показала язык и отвернулась, отказываясь пояснять. А вот воспитательница более пристально принялась рассматривать украинку, остановив внимательный взгляд на большой сумке.

— Я — Меган Литтлс. — Улыбнулась она и протянула незнакомке руку. — Воспитатель и заместитель руководителя этого заведения. Спасибо, что удержали мою беглянку.

Юля пожала ладонь приветливой англичанке и, быстро переведя свое имя для удобства общения, произнесла:

— Джулия Крапивина, очень приятно, и не за что!

— Простите, это не мое дело, но позвольте узнать, куда вы так поздно идете? Может, вам нужна помощь?

Юля потупила взгляд, погладила сумку, словно в ней вся ее жизнь, и с трудом проронила тихим-тихим голосом:

— Нужна, — призналась девушка. — Я, можно сказать, такая же беглянка, как и это маленькое чудо!

Меган Литтлс верила, что на все есть воля Божия, и раз уж этим поздним вечером у приюта ей повстречалась странная иностранка, значит, она оказалась не спроста здесь.

— Идемте! — добрая самаритянка очень сурово подпихнула девушку ко входу.

Юля не успела толком ничего рассказать, как оказалась внутри огромного старинного дома с классическим английским интерьером: резные колонны, большой диван, камин, лестницы. Она осматривалась по сторонам, а Меган, не выпуская малышку из рук, знакомила ее с местными правилами и традициями. Детский центр, как выяснилось, делился на сектора: учебный, спортивный и жилой. Последний (проще назвать общежитием) тоже имел отделения: взрослое (подростки от 11 и старше) и детское (возраст варьировался от 5 и до 11). В каждом отделении были наставники-соглядатаи, как обзывали их воспитанники, но на самом деле — няньки утренние и вечерние. Центр был большим, и дети жили здесь до распределения в новые семьи. Грубо говоря, это был приют для бездомных, которых отлавливали полицейские.

Кудрявую Люси переправляли из одного детдома в другой, пока она не попала сюда. Родителей она совершенно не помнила, а к воспитателям она имела определенные претензии и постоянно проявляла упертый характер. Меган пришлось приложить немало усилий, чтобы уложить девочку спать, а потом, на всякий случай, запереть все окна. После этой процедуры мисс Литтлс поселила незнакомку на ночь в пустующей комнате в младшем крыле. Обстановка там была скудная: пыль, кровать, столик и шкаф. Но Юля не привередничала — это лучше, чем ночевать на улице. Однако перед тем, как провалиться в сон, ей пришлось поучаствовать в допросе, устроенном Меган и той самой мисс Мэри — поварихой. Женщины напоили девушку чаем со сладостями и потребовали рассказать животрепещущую историю ее побега от бывшего возлюбленного.

— Да. Неприятно, — рассматривая кружку в своих руках, заключила Мег.

— И он тебя бил? — вздохнули женщины.

Ладонь девушки невольно потянулась к щеке, на которую пришелся удар. Меган, заметив движение, вспыхнула от злости к подлецу-мужчине, посмевшему причинить слабой девчушке вред. Ей тоже когда-то довелось стать жертвой домашней тирании, и терпеть выходки пьяницы-мужа. Даже в пылу одной из сор, она потеряла так и не рожденного ребенка. А потом поняла, что больше так жить не может. Абсолютно случайно заглянула в церковь. Помолившись, вернулась домой, собрала вещи и покинула жестокого супруга. Лишенная способности родить своих детей, она решила воспитывать чужих. Вот и пришла шесть лет назад в этот приют няней. А теперь занимала пост заместителя директора.

На столе просторной кухни стояли чашки, сливки для чая (вкус которых Юля совершенно не понимала и считала традицию добавления молочного продукта в черный чай, по меньшей мере, странной), пирожные и печенье. Повариха поставила на стол торт, считая, что с горечью жизни лучше всего помогает справиться сладкое!