История пятого мора - страница 9

-- Попросила псаря приглядеть. В самый первый день. Они с Пончиком друг другу понравились.

Пес и правда был великолепен - крупный, широкогрудый, с огромными сильными лапами. Под лоснящейся шерстью играли, переливаясь, мышцы.

-- Псарь сказал, что когда мабари рвут порождений тьмы, они волей-неволей глотают кровь, и потом болеют и умирают от Скверны. Поэтому я его вчера с собой не взяла. А сегодня, - она усмехнулась, - мне обещали прогулку с факелом. Пусть разомнется.

Вокруг сновали люди, кто-то что-то кричал - обычная суета перед боем. Потом хаос замрет ненадолго идеальным строем, прежде чем разбушеваться вовсю.

-- Так-таки прогулку?

Элисса пожала плечами.

-- Башня занята солдатами тейрна Логейна. Сама она, насколько я помню планы, стоит в глубоком тылу по отношению к предполагаемой линии сражения. Может, конечно, все пойдет наперекосяк... но тейрн считает, что его солдаты прекрасно бы справились сами. Его величество, насколько могу судить, с ним согласен - иначе бы он попросил отрядить не двоих Стражей, один из которых зеленый новобранец.

-- Так это правда была личная просьба короля?

-- Чтобы огонь зажгли Серые Стражи - да. Чтобы одним из них была я - тоже. - Элисса снова неподражаемо передернула плечами. Не Дункана же туда посылать, а больше никого в лицо Его Величество, похоже, не знает. Он и меня не знал бы, не прорвись я на аудиенцию.

-- А я-то думал вы там, наверху, все друг друга знаете, - не удержался Алистер. - "А, это двоюродная кузина троюродного дедушки третьего мужа сватьи, конечно-конечно, очень милая девочка".

Элисса рассмеялась.

-- Ну конечно, он знает, кто такая Элисса Кусланд. Меня даже ему представляли - после коронации. "Тейрн Брайс Кусланд с супругой тейрной Элеонорой и их чада...", - ее улыбка померкла. Девушка мотнула головой, и продолжила: - Ну и узнал бы ты человека, которого видел ребенком, раз в жизни, пять лет назад, в череде одинаково расфранченных дворян?

Теперь рассмеялся Алистер. Мимоходом подумал: до чего легко течет беседа. Он ожидал если не открытой ненависти, то, по крайней мере, настороженности, а девушка болтала с ним, точно с давним приятелем. Смирилась? Девчонки ночью объяснили, что к чему? Ой, вряд ли. Но разбираться не хотелось. Со временем все само выяснится - так или иначе. Он как раз собирался спросить, как Элиссе показался король - любопытно же! - как впереди грохнуло.

Алистер помимо разума толкнул девушку к ближайшему дереву, закрывая всем телом. Вокруг посыпались камни. Мабари возмущенно залаял.

-- Что это? - прошептала Элисса, едва он отстранился.

-- Катапульты порождений тьмы.

-- Они же неразумны!

-- Неразумны. Но до катапульт додумались.

Алистер посмотрел на мост, что простирался перед ними. Кажется, порождения тьмы решили пристреляться именно по нему. Но другого пути к башне не было.

-- Так. Прогулка закончилась, - он взял девушку за руку. - Сейчас по мосту - вместе. Я бегу - ты бежишь. Я падаю - ты падаешь. Ясно?

-- Ясно. - Она вцепилась в его ладонь. - Пончик, делай, как я.

Мабари гавкнул.

-- Пошли, - крикнул Алистер и рванулся вперед.

Несколько мгновений безумного бега, когда сердце колотится об ребра и отчаянно не хватает воздуха. Упасть, прикрывая руками голову - рукой, вторая не выпускает девичью ладошку. К плечу прижимается мохнатый собачий бок, часто-часто дыша. Чуть ниже лопатки ощутимо прилетает чем-то тяжелым, но доспех держит, хвала Создателю. Дождаться, пока с неба перестанут падать камни, перемешанные с огнем, снова рвануться...

Он выпустил руку Элиссы лишь когда мост остался далеко за спиной, растворившись среди деревьев, а впереди сквозь стволы начали виднеться стены башни. Девушка рухнула на четвереньки, тяжело дыша. Алистер присел рядом, приобняв за плечи.

-- Я тебе руку не вывихнул?

-- Нет... - она повела плечом, поморщилась. - Кажется, нет. Но даже... если бы и... неважно. - Она медленно поднялась, опираясь о ствол дерева.- Спасибо.

Алистер кивнул. Подождал немного.

-- Идти можешь?

-- Должна - значит, смогу. - Элисса оторвалась от ствола, пошатнулась. - Полминуты.

Она торопливо провела ладонями по шкуре мабари, ощупывая пса быстро и ловко.