Используя современную терминологию, Русь являлась в период с 1238 по 1480 г. не чем иным, как протекторатом Монгольской империи. Верховная власть (сюзеренитет) принадлежал монгольскому хану, первоначально Великому хану, а затем хану Золотой Орды. Практически все внутриполитические вопросы решались русскими князьями.