История выдающихся открытий и изобретений - страница 13

Рис. 3.7. Титульный лист книги Петрова «Известие…»

Среди многочисленных экспериментов ученого по изучению химических, тепловых и световых действий электрического тока особенный интерес представляет открытие им явлений электрической дуги и электрического разряда в вакууме. В VII главе книги «Известие…» В.В. Петров описывает наблюдавшееся им явление электрической дуги. Если на стеклянную плитку положить два древесных угля, «способных для произведения светоносных явлений… и если потом оные приближать один к другому на расстояние от одной до трех линий (1 линия – 2,5 мм), то является между ними весьма яркий белого цвета свет или пламя, от которого оные угли… загораются и от которого темный покой довольно ясно освещен быть может».

В отличие от многих физиков (да и самого Петрова), указывавших при наблюдении во время опытов с батареей на «искры различной величины и яркости», здесь ученый употребляет качественно новое определение – термин «пламя» яркого белого цвета. И впервые четко указывает на возможность использования электрического света для практических целей – освещения большого пространства («темного покоя»). Своим открытием Петров почти на полстолетия опередил свое время – электрические дуговые лампы стали применяться только в 50-х годах XIX в.

Но Петров также убедился в способности пламени дуги расплавлять различные металлы и восстанавливать металлы из их оксидов, чем положил начало электрометаллургии. Книга Петрова, написанная на русском языке, не была известна европейским ученым. Поэтому не случайно открытие электрической дуги в течение 80 лет приписывалось английскому ученому X. Дэви, наблюдавшему это явление в 1808 г., когда он изготовил батарею из 2000 пластин. Но сам Дэви не приписывал себе первенство в этом открытии, так как в 1812 г. он узнал, что в России Академия наук в 1804 г. объявила конкурс на тему «О природе света» и указывала на желательность объяснения «гальванического огня», получаемого от «больших вольтовых столбов», ослепительный блеск коего подобен солнечному свету».

Василий Владимирович Петров не имел измерительных приборов, чтобы определить параметры своей батареи (заметим, кстати, что Петров «превращал» себя в вольтметр и срезал кожу с пальцев рук, чтобы улавливать «уколы» напряжения незащищенными нитями нервов), поэтому было очень важно убедиться в том, что он мог получить электрическую дугу. С этой целью автор в 1951 г. с помощью специалистов производственно-экспериментальных мастерских МЭИ изготовил 1/20 часть «огромной батареи», состоявшей из 105 пар медных и цинковых кружков диаметром 38 мм и толщиной 2,5 мм, и между каждой парой кружков укладывались суконные кружки, смоченные в растворе нашатыря (рис. 3.8) в соответствии с описанием в книге Петрова «Известия…». При использовании современных методов измерений было установлено, что напряжение на зажимах «огромной наипаче» батареи составляло 1650-1700 В – это был невиданный по тому времени источник тока высокого напряжения, что позволило ученому получить электрическую дугу.

Затем был воспроизведен опыт Петрова с использованием сухих анодных батарей со сравнительно высоким внутренним сопротивлением (что было характерно для гальванических батарей начала XIX в.) и простых галогенных углей, укрепленных в специальных держателях. При напряжении 1500 В и расстоянии между концами углей 2-5 мм наблюдалась устойчивая электрическая дуга, пламя которой освещало «темный покой» прожекторного отдела лаборатории светотехники МЭИ.

Рис. 3.8. Общий вид модели батареи Петрова

Василий Владимирович Петров был первым отечественным ученым, открывшим и исследовавшим «светоносные явления» в «безвоздушном месте» – т.е. газовый разряд в вакууме. Его экспериментальная установка также была воспроизведена автором этих строк по описанию Петровым «стеклянного колокола» и «воздушного насоса». Изменяя давление внутри колокола и расстояние между электродами, укрепленными внутри его, ученый наблюдал различные виды газового разряда.

Лишь спустя 30 лет изучением газового разряда в вакууме занимался Фарадей. Важно отметить, что известный современный ученый в этой области физики проф. Н.А. Капцов писал, что если бы опыты Петрова «не были забыты», они могли быть использованы физиками, «исследовавшими газовый разряд в более поздние времена».