Итальянская армия, 1940–1943. Африканский театр военных действий - страница 12

8—10 ноября. Операция «Торч». 100 000 британских и американских солдат высаживаются на алжирском и марокканском побережье. Это приводит к капитуляции сил вишистской Франции и открытию против «оси» в Ливии нового, западного фронта. Движение союзных сил на Тунис откладывается из-за плохой погоды.

13 декабря. 8-я британская армия, проделавшая за пять недель 700 миль в ходе преследования войск «оси» в западном направлении, оказывается сильно растянутой.

Группа итальянских и немецких солдат осматривает захваченный британский танк «Валентайн», который находится на позиции в специально вырытом окопе. Видимые повреждения отсутствуют, так что, возможно, это танк 7-го или 4-го Королевского танкового полка, потерянный при сдаче южноафриканцами Тобрука в июне 1942 г. Итальянцы демонстрируют традиционную смесь из различных типов униформы и головных уборов, в том числе тропический шлем типа «Индия» и серо-зеленую рубашку с бриджами цвета светлого хаки. (Коллекция Роберта Стедмана)

Роммель понимает неизбежность окончательного поражения, однако он должен связывать силы союзников как можно дольше. Свои уцелевшие подразделения он отводит на запад, к Тунису, где они должны получить подкрепление и подготовиться к обороне. Роммель надеется, что в случае невозможности дальнейшего сопротивления его солдаты будут эвакуированы на Сицилию. К началу 1943 г. танковая армия фон Арнима^>[22] в Тунисе насчитывала 65 000 человек, 18 000 из которых были итальянцами.

Конец января. Силы Роммеля, в состав которых входят остатки Африканского корпуса (15-я и 21-я танковые дивизии, 90-я и 164-я легкие дивизии), подразделения «Пистойи» и «Триесте», а также новые дивизии «Специя» и «Джовани Фашисти» и дивизия «Чентауро», ведут оборонительные бои на линии Марет против войск 8-й армии.

23 февраля. Все войска сведены в 1-ю итальянскую армию (ген. Мессе^>[23]). Роммель принимает командование над всеми войсками «оси», действующими в Северной Африке. Теперь действующие здесь войска именуются группой армий «Африка».

14–25 февраля. Битва при Кассерине. Арним и Роммель атакуют II американский корпус силами 10-й и 21-й танковых дивизий и добиваются временного успеха. Потери американцев составляют 7000 человек и 345 единиц боевой техники. Резервные силы союзников останавливают продвижение войск «оси». Генерал Паттон принимает на себя командование II корпусом.

6 марта. В то время как итальянцы и 90-я и 164-я легкие дивизии противостоят Монтгомери на линии Марет, Роммель поворачивает свои танки к югу, на Меденину, пытаясь отрезать союзников от побережья. Однако под огнем тяжелой артиллерии 2-й новозеландской дивизии атака захлебывается.

9 марта. Роммель, здоровье которого сильно пошатнулось, навсегда покидает Африку.