Из двух зол - страница 10
Вернуться к себе или проверить, что там? Здравый смысл подсказывал – вернуться, но любопытство перебороло. Варвара подошла к двери и потихоньку постучалась. Никто не ответил, что придало решимости проверить заперто или нет. Оказалось не заперто. Варя стукнула ещё раз погромче. И не дождавшись никакой реакции, вошла в комнату.
Обстановка огорошила пожалуй сильнее, чем то, что увидела во владениях Неизуральдины. Тесное помещение, сплошь уставленное стеллажами. На полках – сосуды разных форм с подозрительным содержимым, замысловатые предметы, предназначение которых даже не стоило пытаться угадать. Посреди комнаты какие-то посудины, соединённые между собой трубками. Один из котлов был наполнен бурлящей синей жидкостью, которая рекою плескала через край. Так вот что капало на Варвару с потолка?!! Не вода, а какой-то химикат?
Варя провела рукой по щеке и посмотрела на пальцы – синие. Ужас и омерзение заставили набрать воздуха в грудь для пронзительного крика. Но вырваться ему помешал тихий мягкий удивлённый голос, раздавшийся из-за спины:
– Привет, ты кто?
Варя обернулась и снова чуть не вскрикнула. Перед ней стоял высокий худощавый парень с взлохмаченными волосами пшеничного цвета. Впрочем, парень ли это был – ещё вопрос. Большую часть лица закрывала защитная полупрозрачная маска как у сталевара.
– Ты кто? – снова повторил он. – Как сюда попала?
– Я… э… – ещё ни разу такой простой вопрос не вызывал у Вари столько затруднений.
Как представиться незнакомцу: Варварой или Юнивецией? В душе Варя ещё до конца не смирилась с необходимостью исполнять чужую роль. Понимала неизбежность этого, но всё же язык не поворачивался назвать себя чужим именем. Ну, а объяснить, как она здесь очутилась, было ещё сложнее. Про Зулей-перецветник рассказывать, что ли? Или, может, про установку по переносу элементарных частиц?
– Ты, наверно, Локетт? Новая горничная? – не дождавшись ответа, сделал умозаключение обладатель сталеварной маски. – Заблудилась?
Варвара не стала пока его разубеждать. У неё была проблема поважнее, которая требовала немедленного разрешения. Варя указала пальцем на котёл с синей субстанцией.
– Это что за отрава? – с возмущением и омерзением спросила она. – Эта гадость попала мне на руки и лицо!
– Упс, – «сталевар» схватил с небольшого столика пузатый бутылёк и плеснул его содержимое в котёл.
Жидкость моментально перестала бурлить и плескаться через край.
– Немного не уследил, – виновато развёл руками парень. – Это смесь нескольких компонентов: расплавленные минералы и вытяжки из растений. Хочу получить препарат, который… впрочем, не важно. И, кстати, не переживай. Вещество совершенно безвредно для кожи и легко смывается.
Не очень-то Варе верилось в безвредность подозрительной субстанции, учитывая, что сам экспериментатор обезопасил себя маской. Захотелось немедленно вернуться в апартаменты и принять душ. Варвара двинулась к выходу, но «сталевар» вдруг резко преградил ей дорогу и прошептал:
– Тс-с.
В следующую секунду потушил свет. Если бы не слабое мерцание одной из жидкостей, наполнявшей овальный сосуд, в каморке установилась бы абсолютная темнота. Варя, не ожидавшая такого странного поведения, на мгновение замерла. В установившейся тишине стали слышны шаги, которые раздавались в коридоре.
– Возможно, это Конрад, управляющий, – прошептал обладатель маски. – Ты ещё с ним не знакома? Не хочу, чтобы он вычислил, где я организовал лабораторию. Мне и так приходилось переносить её несколько раз. Ты же меня не выдашь?
– Он и так тебя вычислит, – решила разочаровать экспериментатора Варя. – Эта синяя гадость просочилась на первый этаж, в мою комнату.
– Как в твою комнату? – удивился обладатель маски. – Постой. Выходит, тебе отвели апартаменты, которые находятся ровно под этой каморкой? Так значит ты не горничная, а подружка невесты? Насколько знаю, внизу, в правом крыле разместили Юнивецию с соффой.
Кое-что, товарищ «сталевар», конечно, знал, но он даже не представлял, насколько далёк был от истины в некоторых своих догадках. Варя опять не ответила ему ни да, ни нет, а вместо этого решила поинтересоваться: сам-то обладатель маски, кем является. Варвара догадывалась, конечно, что парень работает кем-то вроде астролога-алхимика при дворе Вилария, но всё же решила уточнить.