Из глубины - страница 52
Вампир! – пришло Вербову в голову сравнение. Антаркты были вампирами! А это их бог!
Но вслух свою идею-впечатление он высказывать не стал.
– Поднимаемся.
Лобанов оглянулся, ища глазами Ингу, сделал жест, означающий: вынужден подчиниться, – и «Краб» начал всплывать из глубин пещеры, форма которой так и осталась неизвестной. Да и окрестности постамента «человекозверя» остались скрытыми от разведчиков. Радары батиплава не заметили вокруг ни каких-либо строений, ни развалин, ни скал. «Бог» антарктов стоял в гордом одиночестве, странным образом пережив древнюю катастрофу, закончившуюся оледенением континента.
«Вижу свет» – внезапно написал компьютер на экране.
– Стоп машина! – взвился Вербов, поймав себя на мысли, что ему давно не по себе. Интуиция подсказывала какие-то неприятности, умалчивая точные причины переживаний.
Лобанов отреагировал с похвальной быстротой.
«Краб» перестал подниматься, закрутившись вокруг оси от рывка балластной цистерны.
Возможно, это незапланированное вальсовое па его и спасло.
Мимо бесшумно проплыл в глубину пещеры какой-то небольшой предмет, напоминавший огурец, и через несколько секунд превратился в пузырь неяркого пламени.
По корпусу аппарата будто ударили бетонным блоком!
Он заплясал на месте под серией волн давления, завибрировал, заскрипел. Со столиков перед пассажирами попадали на пол чашки.
– Ёшкин кот! – изумился Лобанов, не потеряв при этом ни мгновения, успевая сманеврировать рулями так, чтобы аппарат не опрокинулся на бок, и тут же бросил батиплав в разворот.
– Володя!
– Да, командир.
– Разверни наш лазер на макушку!
– Слушаюсь!
– Что это?! – с недоумением спросил Дрёмов, едва не слетевший с сиденья.
– Атака! – оскалился Вербов. – Инга – к оружию! Макс – костюмы!
– Что происходит?! – округлил глаза Пальковский.
– Мы здесь не одни! Кто-то сбросил на батиплав бомбу!
– Бомбу?! Не может быть! Кто?!
– Тот, кто знал, что мы вошли в тоннель.
Вербов выскочил вслед за Вершининой и Володей Пинчуком в хвостовой отсек, где хранились водолазные костюмы и оружие, вручённое экипажу ещё на базе в Видяево: подводные автоматы «АДС», пистолеты «СПП-1М»[32], гарпунные ружья и ультразвуковые излучатели «Писк», дезориентирующие противника под водой.
– Вижу! – крикнул Лобанов.
Вербов кинулся назад.
На экране, показывающем изображение «неба» над верхним корпусом «Краба», показался тусклый столбик света – луч прожектора какого-то аппарата.
– Метров пятьдесят над нами!
– «Мистик»! – выдохнул Вербов. – Американцы догнали нас!
– Если он сбросит ещё одну гранату…
– Стреляй вверх!
– Из чего?!
– Ты же развернул лазер.
– Ну-у… хотел посигналить…
– Включай на полную мощность!
Лобанов подчинился.
– Выключи свет! Маневрируй!
Прожектора батиплава погасли, он пошёл галсами, то влево, то вправо, продолжая подниматься.
– Денис! – позвала Вершинина.
Он метнулся в хвостовой отсек.
– Помоги.
Вербов расчехлил глубоководные водолазные костюмы, и они начали натягивать их на себя, помогая друг другу. Вернулись в кабину, похожие на космонавтов без шлемов. Шлемы надо было надевать непосредственно перед выходом в воду. Вербов вооружился автоматом, вручил Инге пистолет и «Писк».
Однако выходить из аппарата не пришлось.
Неведомый агрессор, сбросивший на российский батиплав взрывное устройство (скорее всего подводную гранату «ASG», предназначенную для борьбы с подводными пловцами), исчез, будто растворился в темноте вод озера. Локатор «Краба» и сонары не смогли обнаружить аппарат чужаков. Хотя все подозревали, что это был американский батиплав «Мистик».
Поднялись из пещеры в озеро. Два часа искали продолжение тоннеля, полузасыпанного ледяной кашей, но всё же втиснулись в дыру, готовые в случае нового нападения обороняться всеми имеющимися на борту средствами, и озеро с уцелевшей статуей «бога антарктов» осталось позади.
Антарктида, озеро Восток
Декабрь года Дракона
Он спал в глубинах самого большого подлёдного озера Антарктиды двенадцать тысячелетий. Люди назвали бы Его суперкомпьютером, обладавшим системой наблюдательных датчиков и эффекторов для обслуживания. Но Он был создан не для расчётов технологических процессов и не для обслуживания хозяйственной сферы создателей. В последней войне между двумя могущественными силами на планете, после их гибели, Он уцелел только благодаря способности переходить на сосуществующие линии времени, наделённый способностью – не