Из прошлого Земли - страница 8

Против этой гипотезы возражают, ссылаясь на то, что она не объясняет наличия некоторых дочетвертичных оледенений, обнаруженных пока только в одном полушарии или даже на одном материке. Однако на это можно возразить, что следы древнейших — дочетвертичных — оледенений еще мало изучены и очень возможно, что они просто еще не везде обнаружены.

Хотя наука еще полностью не раскрыла причин оледенения, однако, то, что ею уже установлено, значительно приближает нас к пониманию этого явления и объяснению его на основе законов самой природы. Дальнейшие исследования, несомненно, приведут к полному раскрытию причин Великого оледенения, а вместе с тем и решат вопрос о числе оледенений в четвертичном периоде, ещё раз подтвердив таким образом, что в природе нет непознаваемых вещей.

Жизнь каждого человека можно разбить на отдельные периоды, например; детство, юность, возмужалость, старость. А иногда мы говорим так: «Это было еще при дедушке», определяя тем самым какое-либо событие всей жизнью человека. Так же мы поступаем и в истории страны или народа, когда, например, говорим: «Первая газета появилась в России при Петре I» и т. д.

В истории человечества также выделяют периоды: древний каменный, или палеолитический, новокаменный, или неолитический, и металлический. Мы знаем, что человек древнего каменного периода жил, например, в Крыму в то время, когда на Земле было Великое оледенение. Мы можем сказать, что палеолитический человек охотился на мамонтов, когда в Нижнем Поволжье было море, которое учёные называют Хвалынским. Здесь мы подходим уже к истории Земли, о которой никаких письменных свидетельств очевидцев нет и не может быть.

Изучив последовательно слои земной коры от верхних до самых нижних, геологи установили очень много интересного и важного в истории Земли. Прежде всего они установили, выражаясь словами Энгельса, что «вся природа… начиная от протиста и кончая человеком, находится в вечном возникновении и уничтожении, в непрерывном течении, в неустанном движении и изменении»[4]. Изучение остатков ископаемых животных и растений, встречающихся в различных слоях земли, обогатило учёных неоспоримыми данными, свидетельствующими о правильности материалистического воззрения на историю Земли и жизни на ней, о непрерывности развития животных и растений от простого к сложному, от низшего к высшему. Эти данные позволили разделить всю историю Земли на четыре эры — архейскую, палеозойскую, мезозойскую и кайнозойскую; каждую эру — на несколько периодов, а периоды, в свою очередь, на эпохи и века. Но геологический век, или период, — это далеко не то, что век или период в человеческой жизни или в истории государства, или даже в истории всего человечества. Сходство заключается только в том, что во всех случаях периоды объединяют какие-либо крупные события. Однако продолжительность их совершенно различна. Так, например, даже Великое оледенение — это еще не период в истории Земли, а только геологический век. А все те события, о которых мы рассказали, — существование Хвалынского моря, Великое оледенение, существование хозарской фауны (то-есть животного мира) — всё это составляет примерно только половину одного, самого молодого и пока самого короткого в истории Земли геологического периода — четвертичного или антропогенового, т. е. периода появления человека на Земле, того периода, в котором живём и мы с вами.

Всего учёные выделили в истории Земли одиннадцать геологических периодов (см. схему в конце книги). Понятно, что граница между периодами, так же как и между эрами проведена условно, так как сама Земля и жизнь на ней развивались непрерывно, но всё же каждый период представляет определённый этап, отрезок в истории Земли, Каждый период отличается от другого появлением новых, более высоко организованных видов растений и животных, рядом изменений и в самой Земле: в распределении суши и моря, климата и т. п. Появление новых форм животных и растений есть результат длительных изменений их предков в предшествующие геологические периоды. Палеонтология даёт для таких заключений огромный никем не оспариваемый материал. Геологические периоды как будто еще ничего не говорят о том, как долго, сколько лет продолжалась та или другая эра, период, как давно произошло на Земле то или другое событие.