Изабель - страница 14

В таком настроении она всё-таки поднялась с постели и принялась за своей утренний туалет.

Завтракая, или скорее обедая, в малой столовой на первом этаже вместе с Брижит и Джулианом, Изабель уже пребывала в совершенно прекрасном настроении. Её лучезарная улыбка освещала каждый уголок комнаты.

– Ты, по-видимому, очень счастлива, – заметила Брижит, в тайне надеясь, что это можно приписать к какому-нибудь джентльмену на вчерашнем балу, – Что-то произошло?

– Ничего особенного. Просто решила радоваться каждому мгновению жизни.

– И за счет чего можно отнести такое решение? ­– продолжала упорствовать Брижит, зная, что её уравновешенная подруга редко проявляет ни с того ни с сего какие-либо эмоции.

– Я здесь с тобой. Что может быть лучше? – безмятежно улыбаясь, ответила Изабель.

– Надеюсь, дамы, присутствие еще одного человека сегодня за ужином не нарушит ваш тет-а-тет? – спросил Джулиан.

– Ты ждешь гостя? – удивилась Брижит.

– Да. Это мой старый друг еще с колледжа. Мы встретились недавно в опере и вчера на маскараде, и я решил предложить ему нанести нам визит. Зная, что он работает как проклятый, к моему глубочайшему удивлению, он захотел принять приглашение на сегодняшний ужин. Кстати, Брижит, он был на приеме в честь свадьбы, но из-за столпотворения, ты вряд ли смогла его разглядеть.

– Кто он?

– Маркиз, – ухмыляясь, ответил Джулиан.

– Ох, вечно ты говоришь загадками, – пытаясь принять осуждающий вид, заметила Брижит, но у неё плохо получилось из-за сияющих любовью глаз.

На какой-то момент, при упоминании слова «маркиз», у Изабель тревожно забилось сердце. Но она быстро успокоилась, потому что за время, проведенное с Хиллами, она ни разу ни слышала о Дэниеле Блэкстоуне. К тому же в Англии должно быть полно маркизов, не собиралась же она каждый раз нервно вскакивать при упоминании его имени или титула. Верно дело привычки.

– Он холост? – спросила Брижит.

– Брижит! – возмущенно воскликнула Изабель.

– Что? Ты забыла, что я увезла тебя из Франции, чтобы ты наконец-то встретила свою любовь?

– Он холост, – сухо ответил Джулиан, и, вспомнив, что Дэниел проявил особый интерес к Изабель, счел нужным добавить, – Но я бы не обольщался его кандидатурой.

– Хочешь сказать, что он неисправимый повеса и дамский угодник, каким когда-то был и ты? – пытаясь скрыть улыбку, спросила Брижит.

– Вот именно, – мрачно констатировал её муж.

После завтрака, весело и беззаботно смеясь, Изабель и Брижит отправились по магазинам, гулять по парку и уничтожать вкуснейшие лондонские пирожные.

Вечером перед ужином и встречей с неизвестным маркизом, Изабель стояла в гардеробной, пытаясь выбрать наряд. Чувствовала она себя нервно и нерешительно. Несмотря на то, что утром Изабель убедила себя в том, что для волнения нет никаких причин, к концу дня тревога усиливалась с каждым часом по мере приближения злосчастного ужина.

Наконец остановив выбор на платье из голубого шелка, которое стало причиной спора с Брижит в модном доме Мадам Мари, Изабель позволила Джилли собрать свои золотистые волосы наверх в виде короны и спустить несколько завитых прядей на уши и спину. В зеркале на неё глядела несравненная красавица, но всё, что увидела Изабель это чуть большой нос, слегка вздернутый подбородок и слишком острое лицо. Она никогда ни была слишком высокого мнения о своей внешности.

Спустившись вниз, дворецкий провел Изабель в гостиную, где Брижит и Джулиан уже ожидали её.

– Нервничаешь? – улыбаясь, подмигнула ей Брижит.

Испытывая именно это состояние, Изабель вздрогнула, услышав вопрос.

– Конечно нет! – ответила она чуть громче, чем рассчитывала.

– Не желаешь бокал вина? – предложил Джулиан.

– Нет, – последовал незамедлительный ответ, – Да.

Изабель чувствовала, что нужно как-то успокоиться и вино не помешает. Если она и дальше станет думать о том, что Дэниел возможно окажется тем самым маркизом, то это действительно может случиться! Пригубив вино, через несколько минут Изабель почувствовала его чудодейственный эффект, и все суеверные страхи сразу улетучились.

Пока Хиллы и Изабель мило вели беседу, в парадной раздался звонок, возвещая о прибытии титулованного гостя. Полностью умиротворенная действием вина, Изабель совсем не обратила внимания на резкий звон, спокойно сидя в ожидании и расправляя юбки. Джулиан поднялся, чтобы встретить и ввести Дэниела в гостиную к дамам. Но вот, послышались радостные возгласы приветствия мужчин, и тут Изабель поменялась в лице. Казалось, что её сердце отстукивало шаги, приближающиеся к гостиной, где должна была вот-вот разыграться драма. Конечно, она понимала, что рано или поздно им придется встретиться, но не сразу же на следующий день! Одно дело встретиться случайно на балу, где всегда можно избежать нежеланного общества, но не за принужденным ужином, в доме, где помимо их двоих будут только Брижит и Джулиан. А Джулиан к тому же его друг!