Изабель - страница 42

– Вы влюблены?

Изабель удивилась столь внезапной перемене в теме разговора и интонации маркиза. Было очевидно, что он интересовался её чувствами к Джону.

– К сожалению, да, – ответила Изабель, подразумевая его самого, а не графа.

– Вы уверены?

Нахмурившись, девушка не произнесла ни слова, давая понять своим молчанием, что она думает о подобном вопросе. Поведение маркиза больше напоминало поведение сумасшедшего. Словно прочитав её мысли, Дэниел произнес:

– Вы думаете я сошел с ума? Что ж, это вполне закономерно. Я сошел с ума, когда вознамерился попытаться завоевать вас. Я сошел с ума, когда понял, что вы другая, и решил не отступать. Я сошел с ума, когда свои чувства к вам думал подавить другой женщиной. Я сошел с ума, приехав сюда, зная, что вы будете постоянно мелькать перед моими глазами. Я сошел с ума, когда полюбил вас!

Последние слова были произнесены с таким уничижением, что до Изабель не сразу дошел смысл сказанного. Широко раскрыв глаза, она молча наблюдала за маркизом, пытаясь справиться с радостной дрожью, охватившей её тело.

– Ну а вы, влюблены в другого, – уже спокойнее констатировал Дэниел, словно наконец смирился со своей участью.

– Но я влюблена в вас.

Её глаза засветились теплом и искренностью, когда Изабель наконец открыла так долго скрываемые чувства. Дэниел не мог поверить услышанному, всё это время он вел себя как законченный идиот, когда счастье было так близко.

Не теряя ни минуты, он обнял Изабель и, словно стараясь загладить свою вину за прошлый поцелуй, нежно прильнул к её мягким губам. Положив руки к нему на плечи, девушка ответила, сначала робко, а затем всё смелее, отметая прочь девичью стыдливость. Её невинный пыл возбудил в Дэниеле всё естество, и он прижал Изабель к себе еще крепче. Забывшись в своей страсти, они оба не услышали стука и как вошедший стал невольным свидетелем их объятий.

– А я наивно полагал, что вы оба испытываете друг к другу холодную вежливость, – протянул из прохода Джон Рассел.

Резко отпрянув от Дэниела, словно их окатили ведром воды, Изабель попыталась сбивчиво объяснить своё поведение.

– Не стоит, – Джон жестко оборвал девушку, – Я возвращаю вам ваше слово, мадмуазель Дюмо.

Развернувшись на каблуках, он вышел из кабинета, оставив за собой горький осадок после такого сладкого поцелуя. Изабель хотела было последовать за ним, но Дэниел остановил её, взяв за руку:

– Не стоит, – повторил он за графом, – сейчас он даже не станет пытаться слушать тебя.

Изабель удрученно опустила голову, и маркиз привлек её к себе, в попытке утешить. Девушка чувствовала себя ветреной, неверной женщиной, хотя на самом деле и не любила Джона.

– Мне неясно только одно, – начал Дэниел, стараясь быть спокойным, однако Изабель уловила напряженность в его голосе, – Если ты не любила его, то почему согласилась выйти за него замуж?

Изабель знала, что рано или поздно он бы поинтересовался этим вопросом, но вне зависимости от момента, она всё равно не знала, что на это ответить. Тяжело вздохнув, она подняла голову и встретила ничего не выражающий взгляд маркиза.

– Я не собиралась соглашаться, но слова вылетели сами, и с того момента я пребывала в некой прострации.

Дэниел молча ждал продолжения. Было совершенно ясно, что такой ответ его не удовлетворит.

– Это правда. Я размышляла о Джоне как о вероятном супруге, но поняла, что это будет невозможно, ведь я люблю другого... Однако, когда он вчера сделал мне предложение, в голове словно все смешалось, и по неведомой причине я сказала "да". И тем не менее я хотела с ним объяснится, сказать, что не смогу быть его женой. Но я не ожидала, что всё сложится таким образом.

Дэниел видел, что Изабель испытывает неподдельную печаль, и был склонен верить её объяснению. Прижав свои губы к её волосам, он произнес:

– Пройдет время, и он поймет.

Сам он считал такой исход маловероятным, однако ему хотелось успокоить совесть Изабель.

Через полчаса, достаточных для сбора вещей, погрузки багажа и объяснений перед хозяйкой дома, Джон Рассел отбыл в Лондон, сославшись на неотложные дела. Еще через полчаса маркиз Блэкстоун вышел из гостиной, удачно избежав столкновения с керамической статуэткой ангела, после неприятного объяснения с Амелией, которое мисс Брук поначалу ожидала с радостным предвкушением. Оставшиеся гости, наблюдая развернувшуюся у них на глазах драму, решили покинуть поместье из чувства такта. Удивительно как эта поездка разрушила чаяния одних и исполнила желания других, о которых они даже не смели мечтать.