Изабель - страница 44

– Маркиз Блэкстоун, рада вас видеть, – произнесла девушка с сияющей улыбкой.

– Мадмуазель Дюмо, – Дэниел наклонился над её рукой и задержал свой поцелуй немного дольше чем это полагается.

Порозовевшая от удовольствия, Изабель молча мяла письмо в руках. Заметив конверт, дворецкий Холлкопс обратился к ней со словами:

– Мадмуазель, позвольте я отправлю это с лакеем.

– О, благодарю! Это для графа Джона Рассела.

Забрав конверт, старший слуга удалился. Проводив его взглядом, Дэниел повернулся к Изабель:

– Записка для графа?

– Я написала ему письмо с извинениями и объяснением возникшей ситуации. Не хочу, чтобы он держал на нас зла ни минуты дольше.

В который раз маркиз поразился добропорядочности Изабель. Любая другая на её месте могла уже позабыть о неудобном поклоннике, не подвергая мучениям свою совесть, которая навряд ли присутствовала у этих леди. Если их вообще можно было назвать таковыми. Но еще больше поразило то, с каким блеском в глазах она его встретила, приятный контраст прошлым встречам.

– Я скучал по тебе и хотел увидеть, – теперь, когда дворецкий исчез, Дэниел мог откинуть формальности.

Изабель покраснела еще больше, если такое конечно было возможно. Ему нравилось наблюдать как она смущается от его слов, как скромно опускает глаза, как появляются ямочки на её щеках от улыбки. Раньше он их не замечал, сейчас же пытался рассмотреть каждый дюйм лица девушки. Дэниел обнял Изабель за талию и привлек к себе, ласково коснувшись подбородка, он приподнял её лицо и накрыл мягкие губы легким поцелуем. Малейшего движения Изабель в ответ хватило на то, чтобы зажечь в нём страсть.

– Холлкопс, кто это приходил?

Из гостиной послышался зов Брижит и приближающийся шум юбок. Изабель попыталась отстраниться, но маркиз удержал её за талию, позволив миссис Хилл застать их в таком компрометирующем положении.

– Добрый день, Брижит. Я заехал, чтобы пригласить Изабель на прогулку в коляске по парку, – без какой-либо тени смущения заявил Дэниел.

– Когда я вас увидела, я именно так и подумала – вторила ему Брижит с совершенно невозмутимым лицом, хотя глаза предательски искрились от смеха.

Изабель начинало казаться, что здесь разыгрывается небольшая сценка из комедии, где все делают вид, что не замечают очевидной нелепости происходящего. Ей очень хотелось рассмеяться, но она сдерживалась ради безупречной игры маркиза и виконтессы.

Выпив полуденный чай в гостиной, они отправились в парк неподалеку от особняка. На этот раз Изабель не волновали какие-либо приличия, к тому же коляска — это открытый экипаж. Но её неприятно поразили взгляды прогуливающихся парочек, мимо которых они проезжали. Все до единого разглядывали их с неприкрытом любопытством. Такое повышенное внимание совершенно не прельщало Изабель и заставляло её внутренне съеживаться.

– Не переживай из-за этого, – сказал Дэниел.

С виду маркиз был полностью сосредоточен на управлении коляской, казалось, что он просто не мог внимательно рассматривать окружающих или её саму. Изабель решила уточнить:

– Из-за чего?

– Для общества это вполне естественно. Еще на прошлой неделе все как один прочили мне в жены Амелию. Конечно не безосновательно, – криво усмехнувшись, он продолжил, – Теперь же меня заметили в компании очаровательной француженки, и теперь ты станешь их главным объектом промывания косточек.

Изабель недовольно поморщилась, но в душе понимала, что этого никак не избежать. Маркиз был чуть ли не самой популярной персоной в светском обществе, все с интересом наблюдали за его жизнью и увлечениями. В душе Изабель верила, что она не просто его очередное увлечение. Она интуитивно понимала, что такой человек как Дэниел не будет разбрасываться словами любви, чтобы соблазнить девушку, ему вполне хватало и других достоинств для этого. Единственное сомнение, которое отравляло её сердце, так это незнание сделает ли Дэниел ей предложение.

Всю следующую неделю маркиз Блэкстоун ежедневно наносил визит в особняк Хиллов, приглашая мадмуазель Дюмо на прогулку в парк, или проводя с ней время у теплого камина в гостиной в дни, когда погода была ненастной. А по вечерам они отправлялись в театр, оперу или на очередной бал, где глазам общества представала редкая картина: маркиз, получив два положенных танца, всё остальное время наблюдал как французская красавица кружится по залу с другими партнерами.