Изумрудный грифон - страница 56

«Я пытаюсь», — ответил он раздраженно. — «Легче сказать, чем сделать».

Дом начал разрушаться. Дракон изо всех сил держался, а затем пробил себе путь в воздух, крылья работали медленно и устойчиво, поднимая его массивное тело.

Итан высоко кружил, наблюдая.

«Ты держишься?» — спросил он.

— Да.

Он маневрировал, пока мы не оказались прямо над драконом, затем взмахнул крыльями, притормаживая. Дракон пытался подняться под углом, чтобы держать нас в поле зрения, но Итан скорректировал положение так, что мы всегда были прямо над ним. Дракону приходилось поднимать свою голову, как какому-то глупому сердитому гусю, гудящему в воздухе.

Итан медленно поднялся, держа дракона на безопасном расстоянии.

Это взбесило противника. Дракон, поднимаясь, зарычал так, что гнев исходил от него волнами, как жар. Дракон безуспешно и нетерпеливо пыхтел огнем в нас. Теперь, когда я была с Итаном, у него не осталось выбора, кроме как преследовать нас. Он не хотел, чтобы мы ушли после того, как был так близко к победе.

Мы поднимались, поднимались и поднимались целую вечность. Вскоре земля была настолько далеко, что я не могла смотреть без головокружения.

Знала, что Итан истощен, помимо того, что это было понятно по нашей связи через тотем, я могла также чувствовать это по мышцам его спины. Каждый удар его крыльев был менее плавным, чем раньше, движения становились отрывистыми и мучительными. Он не мог больше.

Но не мог и дракон, который продолжал преследовать нас. Вертикальное движение отнимало у него больше энергии, чем у Итана, и я чувствовала, что мой грифон выжидал время, игнорируя собственное истощение.

«Скоро. Скоро. Почти… СЕЙЧАС!»

Мой желудок подскочил к горлу, когда Итан позволил себе резко упасть вниз. Его крылья были сложены, но кончики торчали, пока он управлял нашим падением. Внезапно показалось, что дракон полетел на нас, а затем рядом с нами, наш ракурс искривился от падения. Он медленно наклонил голову, чтобы следовать за нами, очевидно, застигнутый врасплох, неверие сияло яростью в его глазах.

Итан распахнул крылья в последний момент. Мой желудок вернулся на свое место, когда мы стали парить над крыльями дракона.

Прямо рядом с основанием его шеи, где был изумрудный воротник. Он издавал в воздухе пронзительный шум и мерцал нерастраченной силой.

Итан наклонил крылья, отпрянул назад и протаранил драгоценный камень клювом.

Сила взорвалась из изумруда, как бомба, вырвала перья из моих рук и потащила назад от его тела. Я поймала последний проблеск изумруда дракона, черные трещины, растекающиеся от центра, а затем упала.

Мой желудок сжался, но успокоился за считанные секунды. Теперь я была парашютистом без парашюта, падающим с неба с распростертыми конечностями. Ветер больно выл в ушах и смахивал слезы, скользящие по моему лицу.

Земля раскинулась внизу так далеко, казалось, что она едва двигалась, я могла разглядеть весь лес с пятнышком черного дыма, дорогой и даже автострадой вдалеке. Но земля начала увеличиваться, сначала незаметно, но скорость росла, соответствуя нарастающей панике в груди.

Я падала навстречу своей смерти. Собиралась упасть на землю и умереть, чтоб на этом все закончилось.

В тот момент меня охватило странное спокойствие. Я знала, что произойдет, могла видеть, как моя гибель приближалась, как грузовой поезд, но приняла это. Я ничего не могла поделать. Была бессильна.

И в этом ощущалась свобода, в некотором смысле. Свобода от выбора.

Спокойствие.

Прошло всего несколько дней, но мне казалось, что мы с Итаном бегали от дракона годами. Постоянное присутствие его в нашем подсознании не позволяло наслаждаться особой связью, которую мы разделяли с Итаном.

Бремя и проклятие.

Но сейчас, в тот момент, когда я падала навстречу своей смерти, больше не было преследования. Больше не нужно было ждать, пока дракон догонит нас. Борьба была здесь, и здесь она закончилась, к лучшему или к худшему.

Я закрыла глаза и наслаждалась временем, проведенным с Итаном, и ждала конца.

«ДЖЕССИКА!»

Услышала его в своей голове, прежде чем почувствовать его тело, успокаивающую фигуру, падающую рядом со мной. Я открыла глаза, чтобы увидеть, как он тяжело летел и как ветер трепал его перья. Он двигался боком, пока не оказался подо мной, замедляясь. Затем я осторожно приземлилась на его спину.