Изыскатель-мусорщик - страница 9

Закончив шлюзование, и изо всех сил сдерживая нетерпение, Иван шагнул в вакуум. Выполняя все предписания техники безопасности, постоянно дублируемые нейросетью, он по пустому причальному отсеку добрался до спрятанной в обломках гравиплатформы. Гравиплатформа представляла собой весьма специфический тип космического аппарата. Восемь гравидвигателей, два мощных манипулятора, прикрытое каркасом безопасности место пилота. Минимализм в действии. Гравиплатформа не могла похвастаться скоростью, зато, была весьма маневренна и тяговита. Эдакий космический минитрактор. За что и была любима монтажниками, грузчиками и «мусорщиками». Единственный недостаток гравиплатформы вытекал из ее достоинств: в стесненном пространстве управление платформой становилось делом, поистине, нетривиальным. Взаимодействие гравиполей двигателей с преградами, как правило, приводили к непредсказуемым «выбрыкам». А устанавливать на «трактор» нормальный искин никто и не подумал. Особым шиком считалось, например, промчаться между конструкциями строящейся станции на полной скорости, со всеми включенными двигателями и ни разу не потерять условную горизонталь. Иван хоть теоретически и мог выполнить такой фокус, но здраво рассудил, что первый практический вылет не та ситуация, чтобы выделываться.

Медленно и аккуратно землянин вывел гравиплатформу из ангара и оказался… на свалке. Несколько тысяч лет система красного карлика служила местом для хранения разбитых, списанных, выработавших ресурс и т.д., и т.п., космических аппаратов. Тысячи, а то и миллионы, единиц космической техники, от спасательных шлюпок, до боевых станций планетарной обороны, по самым прихотливым траекториям носились в пространстве. Идеальное место, чтобы спрятать бывший авианесущий линкор, а ныне Учебный Центр «Выжгар».

Медленно отлетев на несколько сот метров от корабля, Иван развернул платформу и принялся рассматривать свое пристанище. Не знай землянин, что все видимые ему разрушения сделаны искусственно и по точным расчетам, однозначно заявил бы, что перед ним куча устаревшего хлама. При облете обнаружилось, даже, место, где в «Выжгар» «врезался» среднетонажный транспортник. Оценив работу неизвестных конспираторов, Иван приступил к выполнению собственной миссии. Ему предстояло перенаправить один из обломков, траектория которого становилась опасной для «Выжгара». У бывшего линкора имелись и дистанционные средства для такой операции, но их применение сопровождалось достаточно заметными визуальными эффектами. Что было нежелательно, так как у свалки имелись хозяева. Вернее, хозяином свалки выступала империя Аурун. Которая и сдала свалку в аренду частной компании. Группа предприимчивых товарищей поставила на поток утилизацию старого космического барахла и имела на этом, пусть и не большой, но стабильный доход.

А где есть что-то, что можно приобрести за деньги, появляются люди, которые это же самое хотят поиметь бесплатно. Особенно, если место, где это что-то можно взять лежит на окраинах обитаемого мира и практически не охраняется. Империя развернула в системе малую призму автоматических спутников вокруг зоны и включила свалку в маршрут патрульного корвета. По большому счету, этого было достаточно, чтобы пресечь крупное разворовывание добра на свалке. А «по мелочи» переться в такую даль было не выгодно. Арендаторы пошли чуть дальше. Чтобы обезопасить себя от подозрений в неучтенных операциях, чтобы не допустить конкурентов, ну и, чтобы присматривать за не до конца дезактивированным «мусором», они расположили еще некоторое количество спутников, но уже по всей системе. Чем, несомненно, усложнили жизнь Учебному Центру «Выжгар».

Вот и пришлось Ивану на слабозаметной во всех диапазонах гравиплатформе, можно сказать в ручную, корректировать траекторию, искореженного прямым попаданием торпеды топливозаправщика. Полет к цели оставил у землянина двойственное впечатление. Одно дело знать теоретически, что космос это пустота, и совсем другое дело, почувствовать это на практике. Зрение, не подкрепленное приборами, начало предавать человека уже на расстоянии несколько сотен метров от «Выжгара». Пустота, темнота и далекие-далекие звезды, кажущиеся картинкой из планетария. Не страдал особой информативностью и примитивный мультисканер гравиплатформы. В привычных себе терминах Иван определил это чудо техники, как помесь телескопа с радаром и инфракрасной камерой. Эффективная дальность мультисканера не превышала трехсот метров. Иван представлял себя человеком, который пробирается по огромной, абсолютно темной пещере со свечкой для торта в руках. Теоретически понятно, что в пещере есть стены, потолок, растут сталактиты и сталагмиты, валяются камни, но темнота надежно укрывает все это богатство. И обнаруживаешь его только тогда, когда утыкаешься носом.